Codex Anathema

La Confesión de Merrix

2011-05-31T21:28:00.000-05:00

Nunca fui muy social. Lo acepté desde muy pequeño, ni bien fui enviado por mi padre a la Academia de los Doce. Mi ciudadanía como brelanita no me hizo las cosas sencillas en medio de Korth, así que pasaba todos mis días francos encerrado en los talleres de la Academia. Muchos sabían que mi abuelo era el genio creador de los warforged, pero no parecía importarle a nadie. Eran muy pocos los que sabían que en realidad había sido mi padre el que había perfeccionado el procedimiento para imbuir al mismo tiempo libre albedrío y vocación de servicio en los automatones. Sólo yo sabía lo que podía hacerse con ellos si uno dejaba de lado sus escrúpulos.

A estas alturas, supongo que debía ser muy ostentoso. Nunca tuve un amigo en la Academia, pero al menos me las arreglé para que nadie se entrometiera conmigo. Mientras me encargara de llevar a cabo los trabajos y proyectos de artificio de los matones, ellos me dejarían en paz. El aislamiento y la soledad me hacían bien. Casi sin que me diera cuenta de ello, mis estudios habían concluido. No puedo decir que me sorprendiera tener las calificaciones más altas de toda mi generación.

La Guerra estaba en todo su apogeo cuando regresé a Breland a bordo del Unicornio Plateado. Tener una marca realmente tenía sus privilegios en épocas bélicas. Cannith estaba ante una época de gloria como pocas Casas habían conocido. Nuestras arcas estaban repletas, y los gobiernos de las Cinco Naciones se endeudaban sin cesar para adquirir más warforged, armas de sitio, y cualquier cosa que pudiera darles una ventaja en las cruentas batallas libradas en medio de ellas.

Anteriormente ya había conocido a nuestro barón, Starrin d'Cannith. Poco después de mi regreso a Breland, Starrin nos dio la bienvenida junto a otros diletantes de la Universidad Morgrave. "En sus ingenios está el futuro", dijo en esa oportunidad "el futuro que llevará a Cannith a la posteridad y la supremacía". Starrin tenía una gran virtud y un gran defecto. La primera era su total entrega a su trabajo, manteniendo una mentalidad abierta a las ideas que pudieran en un inicio parecer totalmente descabelladas. La segunda era un hijo que no se acercaba siquiera a las suelas tachonadas de su uniforme de trabajo. Stanislas d'Cannith era un desastre en todos los aspectos en los que su padre brillaba. Desafortunadamente, Stanislas tenía un magnetismo personal que era muy poco frecuente en los ingenieros Cannith. De alguna manera, se las arreglaba para hacer que los demás quisieran trabajar para él. Afortunadamente para mí, he de decir, sus habilidades sociales tenían poco efecto en mi persona.

Stanislas seleccionó una docena de recién graduados para trabajar en una nueva división de la Casa. "El Pensadero", lo habían bautizado. Básicamente, se dedicarían a imaginar cosas para que los demás ingenieros se las arreglaran para hacerlas realidad. Una total pérdida de recursos. Un buen artífice no sólo imagina cosas, sino que se las ingenia para diseñar su funcionamiento. Esa docena de "prestigiosos" graduados se dirigirían a Whitehearth, en Cyre. Los demás podríamos, si queríamos, alojarnos en Metrol.

No me uní a ningún grupo. ¿Por qué el máximo talento de la Casa habría de hacerlo? Menos aún cuando la casualidad tocó a mi puerta.

Era el año 988 YK. Estaba aún pensando en la posibilidad de dirigirme a Metrol, cuando fui abordado por un desconocido no muy lejos de mis alojamientos en las Dragon Towers. Casi cubierto por completo de pies a cabeza, el sujeto de presentó a sí mismo como Tezzeret. Según él, pertenecía a la Casa Cannith, pero yo nunca había escuchado hablar de él. Lo único que me dijo es que yo jugaría una parte muy importante en la Casa en un futuro no muy distante. No sé exactamente por qué le creí (aunque de hecho, yo bien sabía lo que el futuro me deparaba), pero sí que congeniamos bastante bien. Me confió un secreto: poseía un brazo artificial, confeccionado de una misteriosa aleación que él llama etherium. Brillante y cromada, él afirmaba que su principal particularidad era la de existir simultáneamente en varias realidades, una de las cuales él había visitado.

Nos frecuentamos durante una época, cuando la guerra aún no se sentía en Sharn. Sin embargo, tras el atentado a la Torre de Cristal, no volví a verlo. Me hizo llegar poco después un manuscrito, una epístola, firmada por un tal Heidar.

Lo que siguió ya es bien sabido. Un par de años después, la sede de la Casa Cannith y su principal laboratorio y taller desaparecerían consumidos por el Lamento en Cyre.

Durante las conversaciones de paz, la Casa se vio envuelta en una campaña política digna del Senado brelanita. Las disposiciones del Tratado de Paz nos obligaba a no volver a producir un warforged. No había representante Cannith que se opusiera.

Fui contactado por el Consejo de Ancianos. Junto a otros dos "dignos herederos", mis talentos me habían hecho merecedor de un puesto en el gobierno de la Casa. Nunca estuve interesado en las labores administrativas propias de un Barón, pero la posición me daba la oportunidad de seguir trabajando en secreto sin tener que rendir cuentas. Y si los ancianos llegaban a enterarse que en lugar de deshabilitar la Forja de Creación de mi ciudad simplemente la había reemplazado por una maquinaria sin uso, probablemente me enfrentaría a los Tribunales de Korth.

Así que acepté.

"Te lo dije", anunció a su regreso Tezzeret. "Y ahora es momento de que trabajemos juntos para traer a Eberron una nueva era en la que Cannith recupere su supremacía". Me preguntó si había sacado alguna conclusión de la misiva que me había encargado. Fuera de los detalles románticos, yo no había extraído ninguna.

Así que me reveló lo que él había descubierto. Las runas a las que el tal Heidar hacía referencia en su carta se encontraban en una cueva olvidada en los bordes del Frostfell. Insistió en que las viera por mí mismo, así que nos teletransportarnos inmediatamente tan al norte como nos fue posible, a los Principados Lhazaar. De allí, un avezado capitán nos ofreció su barco para la peligrosa expedición a cambio de una pequeña fortuna. Ninguno de nosotros pudo haber vaticinado los horrores que desataríamos, ni el destino al que condenaríamos a la tripulación.

Si tan sólo ese estúpido clérigo no hubiera mantenido en secreto la misión que lo llevó a buscar el norte…

Tezzeret y yo pudimos regresar a Sharn eventualmente. Mi ausencia no había pasado desapercibida, y las autoridades de la Casa habían investigado a mi compañero. Milo d'Medani había encontrado algo que obligó a los Ancianos a desterrar a Tezzeret, acusándolo de haber seguido usando una Forja de Creación… mi forja de creación. Tezzeret pensó que lo había traicionado. Mientras se lo llevaban a Dreadhold, su boca nunca dejó de maldecirme en nombre del Padre de las Máquinas.

En este punto, mi curiosidad ya había sido encendida sin capacidad de volver a apagarse. El etherium y Phyrexia ocupaban mi mente desde que me despertaba en las mañanas hasta que perdí el conocimiento debido al cansancio unos días después.

Me obsesioné, sin duda. Llevé a cabo mis averiguaciones, y pronto pude encontrar a alguien que también sabía del etherium, y que había acumulado una cantidad importante. Un mafioso, sin duda alguna, al que pude manipular rápidamente ofreciéndole una alianza con el futuro líder de la Casa Cannith. Tras hacerme con una masa de etherium, tendría que dirigirme a un lugar en el que nadie pudiera espiarme, ni siquiera el tan molesto secretario de la Casa, Ludovic Vross. El bastardo parece fijarse en todos mis movimientos.

No sé por qué tomé tanto tiempo en darme cuenta de que el lugar perfecto estaba disponible ante mí. Whitehearth, abandonado hace dos años, tenía todas las instalaciones que necesitaba: talleres, forjas, laboratorios, bibliotecas… incluso almacenes especiales que me permitirían custodiar adecuadamente el etherium.

Voy a iniciar a partir de hoy una investigación cuyos frutos evolucionarán a Khorvaire a una nueva realidad. Una realidad de perfección nunca antes vista, y que nunca será olvidada.

Hoy empezaré a investigar a Phyrexia.

Un Gorgón de Tres Cabezas

2011-05-31T14:17:00.000-05:00

Diversos agentes se vieron involucrados en la investigación de la desaparición de Merrix, líder de la sede sur de la Casa Cannith. Tan pronto como les resultó posible, Tharathai (agente de la Vía de la Luz), Garaghast (sub-secretario Cannith), Machine (mercenaria warforged), Manurok (eladrin emprendedor) y Johannes von Breton (el sorprendente desvanecedor) se embarcaron en la peligrosa conspiración que parecía oscurecer la verdad. Éstos son sus descubrimientos.

El asesinado, Ludovic Vross, trabajaba para las otras dos ramas Cannith simultáneamente. Había sido capturado e impersonado por un changeling durante dos semanas, habiendo sido su comportamiento sospechoso lo que alimentó la paranoia de Merrix, obligándolo a esconderse. Ludovic ya había encontrado pruebas de que Merrix se estaba asociando con diversos proveedores a cambio de etherium, y su investigación lo había llevado a un nombre: Tezzeret. Las pruebas están recolectadas en el libro escondido tras su biblioteca: un manifiesto de nombres, fechas y cantidades. Un estudio ligero muestra que Merrix tiene en su poder casi 120 kilogramos de etherium, proporcionado en gran parte por una sola persona). Tezzeret, a quien algunas misivas calificaban como cabeza de algo llamado "el Consorcio Infinito". Tezzeret había accedido a reunirse con Merrix para entregarle más etherium en su forja secreta en Sharn, pero éste no ha logrado enterarse aún de su desaparición, por lo que es probable que aparezca en el momento indicado. Esto es lo que esconde la última carta escrita por "Ludovic", que necesitaba enterarse de quién era el tal Tezzeret. Para ello, planea impersonar al mismísimo Merrix.

Asimismo, logran descubrir una obra escondida en cinco místicos textos escritos por Milo Rambaldi. De dos de ellos, extraen lo que parece ser los versos de un bizarro poema:

Un Cisne se desliza,
Para encontrar un punto tranquilo
Justo junto a otro ave.
(Planus Mechanica)
Finalmente llega el Cuervo,
Y rápidamente se detiene,
Bostezando y luego durmiendo.
(Ars Factum)

Lo único que saben por cierto es que el poema bien pudiera tener tres versos más, escondidos en otros tres títulos: Arcanus Fundare, De Magicus Creare y De Maior Creare.

La evidencia les sugiere que Merrix, junto a la dotación de etherium que pudo acumular de diversos patrones (no sólo del Aurum), decidió desaparecer y esconderse en las ruinas de Whitehearth con el fin de seguir sus experimentos sin que sus secretarios se enteren de en qué consistían éstos. Dichos experimentos, aparentemente se habían salido de control terriblemente, y para cuando pueden llegar a Whitehearth, el mismo Merrix ha sido consumido por ellos. Al expirar, les advierte que “Phyrexia ya viene”, y les entrega una llave mágica que les otorga acceso a su diario. Tras examinarlo, se enteran de que Tezzeret lo había estado manipulando ampliamente, y que un investigador Medani sabía algo de él, algo tan terrible que forzó a los ancianos Cannith a encerrarlos bajo cargos falsos en Dreadhold. Sólo Merrix y Tezzeret saben exactamente qué liberaron a bordo del North Seeker cuando a bordo también un clérigo del Anfitrión Soberano llevaba a cabo una misión secreta.

Choque y Fuga

2010-11-13T13:04:00.001-05:00

Momentos antes de la medianoche del Bisur de Sypheros, en el año 998 YK, las nubes empezaron a comportarse de una manera extraña justo encima del Cabo Lejano. La prisión de Dreadhold ya no tenía luces prendidas, a excepción de las linternas de la guardia. El viento arreciaba, y el cielo, encapotado y gris, amenazaba con dejar libre una tormenta como pocas se veían a mediados del otoño en los Principados Lhazaar. Quizás por eso el caos que se despertó justo a la medianoche no sorprendió a los guardias del todo.

Las más extrañas criaturas aparecían y desaparecían en el aire. La oscuridad parecía querer ayudarles, y las sombras no se correspondían con nada de lo que había alrededor. Era casi como si la oscuridad fuera una característica más de esos monstruos, que seguían yendo y viniendo al azar. Los guardias Deneith estacionados en Dreadhold empezaron a entrar en pánico. Habían sido entrenados para no ceder al miedo, pero esto estaba más allá de lo razonable.

Ninguno de los priosioneros desperdició la oportunidad cuando la estructura colapsaba a su alrededor. Qué era lo que pasaba nadie lo sabía, pero sea lo que sea, debilitaba columnas y hacía caer puertas sin necesidad de llaves, así que pocos hacían preguntas. Para cuando llegaron al centro de la fortaleza desde sus celdas, pudieron ver una extraña formación nubosa que parecía esperarlos. Un individuo estaba a punto de pasar por ella cuando se dio cuenta que habían más tras él, pero no se detuvo, sino que se limitó a proporcionarles una ligera y sarcástica sonrisa. Los prófugos vieron desaparecer la sombra ante ellos, y no sabían exactamente qué hacer. Todo parecía tratarse de una elaborada fuga masiva de la que se habían beneficiado indirectamente. Se miraron los unos a los otros, preguntándose si el hecho de que se encontraran todos en la misma situación significaría algo… Después de todo, habían compartido el área de menor seguridad en la prisión. Quizás… quizás todos ellos tenían algo en común. Cada uno se preguntó inmediatamente si sería posible que las personas que estaba mirando fueran inocentes.

Piratas del Mar de Lhazaar :: La Maldición de la Perla Azul (Primera Parte)

2009-06-28T20:00:00.007-05:00

Extracto de la correspondencia enviada por Tanya Denari a un destinatario no especificado, pero que reside en una lujosa mansión en las campiñas de Thrane.

Tras haber conseguido el "Weatherlight", encargado por Amadeus (quien está petrificado temporalmente, esperemos), y recogido por Vonn, de la Casa Lyrandar; llegamos a los principados Lhazaar, donde acompañando a Alquimio recorrimos Regal Port preguntando por los avistamientos del "Aundairiano Errante", la leyenda del barco fantasma.

Mientras nos encontrábamos en los muelles, el Weatherlight fue atacado por Fauces, un pirata were-shark y su tripulación de criaturas anfibias. Debido a que en el Weatherlight sólo se encontraba Malena para defender el barco, se activó una autodefensa de teletransportación; de manera que cuando logramos llegar al barco este estaba desapareciendo y no pudimos ir con él.

A pesar de que llegamos en bote y la mayoría decidió subir al Weatherlight semi-translúcido, que terminó de desaparecer durante el combate y todos los que estaban en el barco cayeron al mar, logramos vencer algunos y hacer huir a otros, y Fauces entre los que lograron escapar. Cuando todo se calmó nos dimos cuenta de que en el transcurso del combate, Fauces mordió a Alquimio, por lo cual supusimos que lo había contagiando de licantropía (adquirida por un experimento de Mordain), pero no quisimos esperar hasta la luna llena a ver si nuestras congeturas eran ciertas.

Mientras Olis y Alquimio investigaban la forma de curar al pirata Batros, se enteraron de que algunos miembros de la Flama de Plata estaban en Regal Port, y luego de conseguir el ingrediente principal para el ritual de curación, necesitaban alguien para que lo llevase a cabo. Así, volvieron a la taberna donde nos quedábamos y luego de dejar al capitán Alquimio Batros, Olis Malvekian (disfrazado de mendigo) se dirigió a pedir ayuda a la Flama de Plata, a pesar de la absoluta negativa -tardía- de Alapar. Olis explicó el mal que aquejaba, procurando no mencionar el nombre del afectado, sino hasta después de que el acuerdo estuvo realizado.

Y aquí es donde tú y Sir Owen cerraron el trato para ayudar a Olis y tan sólo entonces se mencionó el nombre de Alquimio Batros, causando una efusiva respuesta por parte de Sir Owen. Felizmente lograste llegar a un acuerdo entre todos para calmar los ánimos de tu compañero y al mismo tiempo cumpliendo con el favor prometido... después de todo, la Flama de Plata venía a luchar y acabar con Fauces.

Mientras tanto, Vonn Ludwing recibe un mensaje de Malena, donde le explicaba la desaparición del barco y anunciándole que llegaría a Regal Port en 5 días.

Por lo que supe después, te dirigiste a la taberna donde explicaste el procedimiento para llevar a cabo el ritual de 3 días para curar a Alquimio, en los que ni Alquimio ni la sacerdotisa que llevaría a cabo el ritual podrían comer nada. Además claro del método que se usaría en el ritual (detalle extra que tuvo que acordar con Sir Owen para poder calmar sus ansias de venganza contra el grupo).

Vonn se preparó para el siguiente enfrentamiento con Fauces, y compró una daga de plata alquémica que le entregó a Alquimio luego del penoso ritual por el que tuvo que pasar (desnudo, alfilereado por todas partes y en ayuno durante 3 dias).

Al día siguiente del ritual, el Weatherlight apareció en el puerto de Regal Port, con Malena a bordo junto con 6 jovencitas más, que luego explicó que eran sus hermanas menores, y una de las razones por las que se había tardado en regresar, pues eran la nueva tripulación del barco volador. El otro motivo de la tardanza era que había estado aprendiendo los secretos del Weatherlight, explicados a ella por la Casa Lyrandar.

Entre el Basilisco y la Pared (Segunda Parte)

2009-06-07T20:00:00.006-05:00

...Alapar Macalat tenía el vaso a menos de un centímetro de su boca, pero no lo bebía, estaba recordando, y eso requería concentración. “Para ese momento ya teníamos ubicada Antigüedades Curio, que no era más que un viejo edificio abandonado. Hasta encontramos un guardia afuera, que por otro montón de piezas de oro soltó la lengua y nos contó la rutina, últimas reuniones y helados favoritos de los miembros de la Sombra Envenenada que frecuentaban aquel lugar.”

“Y lo más gracioso es que ni siquiera era un guardia, era Olis Malvekian,”

“¿En serio?” sacudió la cabeza el gurrero como saliendo de un trance, “¿Olis? ¿Olis-queado?”

“El mismo, y no nos ha querido devolver el dinero. ¿Cómo es que nunca te enteras de estas cosas?” dijo el pirata negando con la cabeza y riendo un poco, su primera risa desde que habían llegado al Rincón de Freddy.

“Ya decía yo que me parecía conocido. Pero bueno, para lo que nos sirvió la información, igual no atrapamos a nadie,” y ahora sí tomó su vaso de salasta, secándolo nuevamente. “Y eso que hicimos todo como debíamos: esperamos hasta que diera el tercer día que decía la carta y emboscamos a estos cuatro sujetos en el segundo piso de Antigüedades Curio.”

“Una era una chica,” acotó Alquimio Batros mirando alrededor a la gente del local. Se acababa de dar cuenta de que estaba bastante lleno, bastante más de lo que hubiera esperado para ser mitad de semana.

“Tú sabes que a mí me da lo mismo… jejeje, ¿te acuerdas como reventamos a esos dos de la derecha?” dijo Alapar inclinándose sobre la mesa de forma cómplice, casi botando su vaso y la botella.

“Jajajajajaja… Tiraste a uno contra las cajas y se enredó, no podía levantarse,” Albatros reía ahora sí de buena gana, se estaba animando.

“¡Y cuando Wolfgang se bajó al que trataba de escapar por la ventana!” recordó entusiasmado el viejo soldado, “tanto se lo bajó que lo tiró a la calle. Pobre diablo…” pero entonces guardó silencio un segundo, “pobre warlock,” terminó de decir con la voz triste, el entusiasmo se le había acabado de repente.

Albatros no dijo nada, no había mucho que decir en una situación como esa. Él más que nadie sabía lo que era perder a alguien de su tripulación y se había prometido no dejar que pase otra vez.

“¿Pero cómo es que terminamos en esa cloaca?” rompió el silencio Alapar, como queriendo cambiar de tema.

Albatros tomó aire, lo sostuvo un instante y lo soltó, luego respondió. “Wolfang vio unas figuras moverse en el primer piso, pero para cuando nos avisó y bajamos ya no estaban,” trataba de concentrarse en lo que había pasado para no pensar en todo lo demás. “Creímos que era el resto de la Sombra Envenenada que llegaba a su guarida, por eso cuando vimos la trampilla del primer piso abierta lo primero que se nos ocurrió es que habían escapado por ahí.”

“Y los dibujos en las paredes…”

“Los dibujos estaban desde el principio. Al parecer eran runas.”

“No parecían tunas. Y si pues, podían haber escapado por la trampilla o la calle. Era solo cuestión de tomar un camino. ¿Pero por qué siempre nuestros caminos terminan así?” Alapar empezaba a molestarse otra vez, “y eso que rompiste la trampilla para que no nos encerraran. Pero no contamos con que bajaran las cajas y la mesa del segundo piso para bloquear nuestra salida. ¿No había quedado alguien cuidando?”

“No,” fue lo único que dijo Albatros por unos segundos, como si se repitiera algo a sí mismo un par de veces para recordarlo, solo entonces continuó, “Tanya no bajó con nosotros, pero ella había dicho que los iba a perseguir por la calle.” Finalmente terminó resignado, “nadie se quedó cuidando.”

“Pues nos la buscamos entonces. Aunque quien iba a pensar que no eran las cloacas de la ciudad sino esa ‘complicada red de túneles que interconectaban las diferentes guaridas de la Sombra Envenenada y donde, además, lanzaban a sus enemigos para que el basilisco los convirtiera en piedra o los devorara’”.

“Te la aprendiste de memoria,” dijo el pirata con algo que pareció ser una sonrisa, pero que no le alcanzó. “Pero es verdad, no me esperaba encontrar un basilisco ahí.”

Alapar pareció entonces perderse en su recuerdo. “Esa sí que fue una pelea. Con cada mirada de esa bestia quedábamos peor. Había que ser muy duro para soportar sacarse esa magia de encima.”

“Primero nos frenaba, después nos inmovilizaba, para al final…” Albatros no siguió, se sentía incómodo recordando todo eso.

“Por suerte pudimos acercarnos lo suficiente como para molerla a golpes. No aguantó tanto, aunque se llevó a uno de los nuestros y eso es más de lo que cualquier otro haya logrado hasta ahora.”

“Encontraremos la forma de despetrificar a Wolfgang,” dijo Alquimio Batros sin demasiada convicción, como por reflejo, “no te preocupes, Giff ya está en eso,” pero ni siquiera él se la creyó.

“Y por si eso fuera poco Giff se pone como loco, gritando, pataleando y tirando cosas al piso, cuando regresamos no con uno sino los dos ojos del Basilisco.” El último de los Macalat se recostó en el respaldar de la silla y cruzó los brazos sobre el pecho, resoplando por la nariz, como si no entendiera. Seguro no lo hacía.

“Giff esperaba que le lleváramos una gema o algo así,” explicó Alquimio Batros acomodándose en la silla, ya llevaban un buen rato ahí y quería irse, “un objeto mágico. No le hizo ninguna gracia que le diéramos los ojos del monstruo, con eso al parecer no se puede despetrificar a nadie. Por suerte Olis había copiado las runas cuando entró al edificio, eso pareció calmar a Giff, él cree que pueden ser la clave del misterio.”

“La suerte fue que Olis regresara al edificio y nos sacara de las cloacas, y que se quisiera unir a nosotros creyendo que también buscamos al forma de despetrificar gente.”

“Ahora lo hacemos, de manera indirecta al menos,” se dijo a sí mismo en voz alta el pirata, luego se dirigió de nuevo a su compañero. “Yo lo que me temía es que tuviéramos que mecharnos a Giff. Ese gnomo parece peligroso, y lo pareció mucho más esta mañana.”

“Pero Giff está ahora camino a la torre de Mordain para que lo ayude a descifrar las runas,” dijo Alapar intranquilo, “qué va a pasar cuando se entere de que nunca le dejamos su libro de rituales.”

“Nos va a querer matar. No nos tiene en mucha estima por lo del basilisco, el libro podría ser fácilmente la gota que rebalse al gnomo. No va a ser un buen momento para estar en Sharn cuando regrese…”

“Si regresa…”

“Creo que es hora de abandonar la Ciudad de las Torres,” dijo Alquimio Batros poniéndose de pie, “y conozco el lugar perfecto para desaparecer por un tiempo.” Un nuevo brillo iluminó los ojos del pirata, iba siendo hora de volver a casa.

Entre el Basilisco y la Pared (Primera Parte)

2009-05-24T20:00:00.005-05:00

“Entonces, Giff nos da este nuevo trabajo,” dijo Alapar Macalat después de tomar un buen trago de salasta y poner su vaso de nuevo en la mesa, “teníamos que recuperar este dichoso ojo del basilisco, porque por algún motivo cuando lo usan para convertirte en piedra ya nadie puede desconvertirte después. ¿Pero cómo llegamos aquí? Yo no entiendo…” y la dejó ahí. Alapar Macalat usualmente no entendía nada, pero no se hacía bolas. Alquimio Batros solo miraba a su amigo desde el otro lado de la mesa, en silencio. No se sentía demasiado comunicativo aquella noche. Los dos recuperadores habían ido a tomar unos tragos al Rincón de Freddy, una cantina del distrito de tabernas de Sharn, para zafarse un rato de la tensión que reinaba en el grupo. Pero el viejo soldado no se refería a eso cuando se preguntó cómo habían llegado ahí.

“Giff nos dio la pista,” habló por fin Albatros, que se la había pasado callado desde que llegaron, “dijo que una organización criminal, la Sombra Envenenada, parecía estar detrás de todo,” y volvió a guardar silencio.

El guerrero miró su vaso de salasta en la mesa por unos segundos, lo tomó y apuró lo que quedaba en él, al menos tres cuartos de vaso. “Y al bardo loco no se le ocurre mejor idea que aprovecharse de la información y contacta a la Sombra Envenenada para que se carguen su primo, por esto de la línea de sucesión Lyrandar…”

“Técnicamente,” intervino Alquimio Batros que volvía a ver la cara de confusión en su compañero, “él no quería que se lo carguen, era solo la coartada para ponernos en contacto con la Sombra.”

“Pues que mal le salió. Además, como puede ser que le manden una nota en un papel negro, dentro de un sobre negro, pidiéndole que vaya a Antigüedades Curio cuanto antes, SOLO, y le haga caso. ¡Hay que estar bien loco! ¡Y como se supone que sepamos dónde queda Antigüedades Curio!” dijo el último de los Macalat tomando su vaso nuevamente, solo para darse cuenta que ya no quedaba nada en él. Albatros cogió la botella y le sirvió un poco más, pero su compañero devolvió el vaso a la mesa, estaba indignado.

“En Aundair, ahí es donde pasó todo, ¿recuerdas?” comentó el ex-capitán de la Zaarita, como quien no quiere la cosa, “aunque nadie lo sabía en ese momento. Tuvimos que bajarle plata a medio Sharn para enterarnos. Solo para que Giff fuera quien nos lo diga. Ese gnomo se las trae, no quiero estar aquí cuando vuelva,” terminó de decir Albatros con tono preocupado. Había muchas cosas de que preocuparse de un tiempo a esta parte.

“Y se fue a Aundair así nomás,” continuó despotricando el guerrero, “con su boleto del expreso de oriente, sus maletas y todo. Se olía a leguas que era una trampa e igualito se subió al tren.”

“En su defensa, debo decir que él pidió refuerzos para el tren y que aún no sabíamos que se tratara de una trampa.”

“Nadie debió subirse a ese tren…” empezó a decir Alapar cuando vio que la botella de salasta ya estaba vacía, así que llamó al cantinero para que les trajera una más, la tercera de la noche. El cantinero trajo la botella y el guerrero sirvió solo su vaso, el del capitán seguía lleno. “Yo no entiendo…” y la volvió a dejar ahí.

“A las pocas horas llegó el otro sobre negro, otra vez con un papel negro dentro, que decía que tenían a Vonn d’Lyrandar y que si Wolfgang no iba a Aundair en tres días (que coincidencia, justo lo que le tomaría a Vonn llegar), lo matarían,” explicó Alquimio Batros con de la forma más pedagógica que pudo. Ya se había resignado a que no podría callar toda la noche. “Solo entonces nos dimos cuenta de que se estaban cubriendo las espaldas: Si Amadeus iba solo y lo convertían en piedra, le cobraban a Vonn el trabajo. Si el warlock no aceptaba y convertían a su primo en piedra, podían tratar de cobrar a Amadeus por una prueba para que la presente a la casa Lyrandar.”

“Y claro, Wolfgang bien gracias. Porque esos primos son la cagada. A él que le importa que le den vuelta al bardo loco. Total, también le limpian la línea de sucesión.”

“Pero al final nos acompañó a Aundair para salvar a Vonn…” y Alquimio Batros se detuvo, ese había sido justamente uno de sus principales problemas, “…y ese fue justamente uno de nuestros principales problemas. Tuvimos que pagar que me teletransporten a una de las paradas intermedias entre Sharn y Aundair del expreso de oriente, para que aborde y le advierta a Vonn. Pero además tuve que bajar en la siguiente estación y teletransportarme a Aundair desde ahí, para encontrarme con ustedes que habían hecho lo mismo desde Sharn. ¿Tienes idea de cuánto le costó a Giff toda esa gracia? La casa Orien hizo su Barrakas con nosotros.”

Alapar Macalat tenía el vaso a menos de un centímetro de su boca, pero no lo bebía, estaba recordando, y eso requería concentración. “Para ese momento ya teníamos ubicada Antigüedades Curio, que no era más que un viejo edificio abandonado. Hasta encontramos un guardia afuera, que por otro montón de piezas de oro soltó la lengua y nos contó la rutina, últimas reuniones y helados favoritos de los miembros de la Sombra Envenenada que frecuentaban aquel lugar.”

Continuará...

Asesinato en el Expreso de Oriente

2009-05-10T20:00:00.000-05:00

Mientras las labores diplomáticas de Olivier Reinhardt en Sharn para disminuir la fricción política entre Thrane y Breland se veían reforzadas con la devolución por parte de Adquisiciones Rapelje del misterioso Couatl de Cristal, los Recuperadores tenían entre manos un asunto pendiente esperándolos en su cuartel general. Una misiva anónima aseguraba que su autor tenía pruebas sobre la responsabilidad de lord ir´Roukern en el intento de robo de la Pluma del Ángel y la posterior emboscada a su hijo para hacerlo parecer culpable. La carta indicaba además que las pruebas serían entregadas sólo a alguno de los Recuperadores presentes en dicha ocasión y a bordo del Expreso de Oriente.

El primer problema era el paso por Thrane, territorio por el que pasa el Expreso. El segundo era que los únicos recuperadores presentes que siguen formando parte del grupo son Amadeus Wolfgang y Tanya Denari, por lo que los demás formarían una suerte de "equipo de respaldo".

Afortunadamente para todos, el autor de la carta reconoció a ambos a bordo, y los guió hacia el vagón económico, donde había escondido las pruebas. Sin embargo, no todo sería tan fácil, pues los otros pudieron notar que habían otros interesados en el intercambio. Otros que, para empeorar la situación, podían hacerse pasar por otras personas.

Al notarse mutuamente, la pelea empezó. Los pasajeron procuraban alejarse del centro del carro, pues Tanya ya había sacado su arco. La oscura magia de Wolfgang rodaba a su alrededor, y ante la amenaza, los intrusos rodearon rápidamente al testigo. Uno de ellos lo agarrotó, obligándolo a entregarle las pruebas mientras tomaba su forma para confundir a nuestros héroes. Otro de ellos, tomando las pruebas, salió por la parte posterior del carro, lanzando una señal, aparentemente anunciando su éxito y esperando su recojo. Mientras Alapar defendía a los otros miembros del grupo, Alquimio se lanzó en persecución del asesino, lo que lo llevó al mismo techo del Expreso.

Cuidando bien el equilibrio, Alquimio pronto notaría por qué su idea no había resultado muy buena: los arcos elementales se sucedían unos a otros en una mortal danza que los obligaba a mantener un seguro equilibrio para evitar una muerte igual de segura. Lo que sucedió en esos instantes sólo fue atestiguado por el mismo Batros, que se deshizo del enemigo precisamente con la ayuda de los arcos elementales.

No obstante, las cosas abajo en el vagón no eran esperanzadoras. Si bien se las habían arreglado para acorralar al otro asesino, éste había destruido las pruebas encendiéndolas en fuego. Tras eliminar la amenaza, los Recuperadores se quedaron con las manos vacías, sin poder demostrar la culpabilidad de Lord ir´Roukern.

Sólo faltaría regresar a Sharn y hacer frente a la crisis ocasionada durante su estadía en Xen´drik...

Seis Pecados (Epílogo)

2009-04-26T20:00:00.000-05:00

Comentarios al extracto del diario de Vonn Ludwig, aparecido en un reportaje especial de la Crónica de Korranberg, por Kendra Davasios (*); extraído de la "Khorvairian Geographic" Nº 72.

En mi amplia experiencia, muchos detalles en el relato proporcionado por el señor Vonn Ludwig proporcionan indicios que levantan una sospecha razonable sobre las actividades del popular grupo conocido como "Los Recuperadores". Las hazañas de dicho grupo de mercenarios han sido continuamente ensalzadas a través de la Crónica de Korranberg, llegando incluso a convertirse en periódicas apariciones cuyo clímax fue alcanzado en la triste crisis internacional entre Breland y Thrane que los tuvo como causantes y protagonistas. He aquí las razones por las que el relato al que me refiero ha levantado mis sospechas. De más está añadir que dedicaré mayores esfuerzos a investigar con más profundidad a este grupo de aventureros, lo que espero concientizará a los padres de jóvenes lectores para que no endiosen indebidamente a figuras de dudosa calidad moral tales como "Albatros" o "el Capitán Karrnath".

Para nosotros los entendidos en las diversas manifestaciones sociales, no es sorprendente que Stormreach, con su amplia diversidad cultural, haya desarrollado un mito urbano como el de "El Visitante". Vonn Ludwig nos muestra una versión que explicaría la desaparición de exactamente seis personas extrañas una vez al año en el sexto día del sexto mes. La explicación resulta lúdica, épica y hasta consistente... De no ser por dos factores que expondré a continuación. Primero, debo enfatizar que se trata de un mito urbano. Lo que caracteriza este tipo de relatos es precisamente su carencia total de pruebas que demuestren fácticamente su existencia. En este caso, resulta muy conveniente que quienes desaparecen son siempre extranjeros: ¿cómo es que la población local tiene la certerza de que desaparecen sin dejar rastro en manos de "El Visitante"? Siendo nuevos en la localidad, es más natural que simplemente hayan decidido regresarse sin tener la necesidad de comunicar tal hecho. La densidad poblacional de Stormreach y su característico movimiento migratorio, acompañados de las motivaciones de sus visitantes (en muchas ocasiones fugitivos de alguna justicia continental) apoyan el hecho de que puedan ser seis (quizás más, quizás menos) las personas no conocidas que abandonan simultáneamente el lugar en una sola noche. Segundo, el relato de Ludwig es protagonizado por un misterioso y tétrico "culto de los seis oscuros". Pero siendo que la leyenda se refiere al sexto día del sexto mes, entramos en una contradicción simbólica más importante: Es de mi total convencimiento que Ludwig no sabe mucho de simbología religiosa y mucho menos del cálculo calendario de religiones tan antiguas como es la de los Seis Oscuros. El calendario usado por este culto desde el Cisma que los separó del Anfitrión Soberano no coincide con el calendario galifarino, cuyo sexto día del sexto mes se transforma sin demasiada exactitud en el segundo día del octavo mes.

Las ambiguas descripciones de Ludwig hacen hincapié solamente en el elemento escultural de las cadenas, un conocido motivo de la arquitectura religiosa dedicada a los Seis Oscuros, y que simboliza la atadura a los vicios que éstos pregonan. Resulta curioso, sin embargo, que Ludwig no mencione los colores que acompañan dicho detalle (claro que estoy segura que, de ser interrogado al respecto, "recordará" rápidamente los colores que adornan el no tan conocido símbolo de los Seis, el mismo que pudo haber visto en la única iglesia pública dedicada a ellos: da la casualidad que éste se encuentra en Stormreach). No contento con elaborar su enfrentamiento a un clérigo supuestamente animado por algún poderoso uso de nigromancia, Ludwig añade un nuevo peligro dentro del monasterio: un dragón negro. Si bien es cierto que los miembros del Anfitrión Soberano son representados ocasionalmente por una variedad de dragones, esto no sucede con su contraparte maléfica. De hecho, cada uno de ellos tiene representaciones específicas que tampoco son mencionadas por Ludwig en su relato (nuevamente estoy segura de que de ser cuestionado al respecto, "recordará" haber visto estatuas de, digamos, un tiburón, un ser obeso, una efigie de obsidiana, u otras representaciones conocidas de los Seis Oscuros). La presencia de este dragón (de ser cierta, por supuesto) me hace pensar que Ludwig confundió un culto de los Seis Oscuros por uno del Dragón de Abajo, aunque la ubicación geográfica de los incidentes (no descrita por Ludwig, pero deducida por quien escribe gracias al importante detalle de la presencia de los Islecarn, a quienes conozco personalmente) hace que me incline por negarle también esa posibilidad.

Tras el dragón, Ludwig menciona una inusual población en un monasterio: treinta sujetos armados, además de veinte arqueros en un nivel superior. Los que sabemos de lo que hablamos, podríamos intuir una mentira: bien sobre las cantidades, bien sobre el equipo de dicho contingente. Los monasterios dedicados a los Seis Oscuros tienen exactamente siempre 37 miembros, de los que sólo seis pueden llevar armas, y en ninguno de esos casos son arcos y flechas. Dejaré fuera de cuestionamiento la existencia de un nivel superior, en cuanto si bien es extremadamente raro, hay casos documentados de templos con dicho diseño.

Finalmente, la épica batalla contra el malvado de la historia. Aquél que Ludwig llama "Malfenor" no es sino una reminiscencia quizás de algún texto que haya leído (si acaso sabe leer de veras, claro), pues como sabemos, "el malfenor" es el nombre que recibe un celebrante de misas oscuras. Si hay alguna verdad en ese relato puede ser precisamente cómo se enfrentaron sanguinariamente a alguien sin intentar resolver la situación pacíficamente, recurriendo a afrentas personales y humillaciones para incrementar el ambiente de tensión y violencia. Después de todo, si son responsables de los cargos mencionados en la Encíclica Universal de la Voz de la Flama de Plata que establece su Inquisición Personal, otorgada por la mismísima Dieta de Cardenales en pleno, mencionados como, y cito: "Herejía (...), participación activa y coautoría del asesinato de hombres de fe (...), robo (...), arrogancia, carencia de caridad, deshonestidad y egoísmo", no me caben dudas de que serían capaces del mismo comportamiento otra vez.

Concluyo enfatizando que este tipo de comportamientos es el que inspira la iniciativa del Acta de Registro Épico, de forma que los individuos que no usen sus habilidades y poderes para el beneficio de la sociedad puedan ser controlados por aquellos que sí.

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(*) Kendra Davasios es una reconocida investigadora y catedrática de la Facultad de Estudios de Xen´drik en la Universidad Wynarn, así como miembro activo de la Fundación Wayfinder. Como tal, ha participado de varias expediciones al continente perdido, y ha publicado recientemente "Los Pequeños Secretos de los Gigantes" y "La Clara Verdad sobre los Drows". Además de ser permanente colaboradora de la Khorvairian Geographic, pasa su tiempo libre combatiendo héroes engreídos y es una ferviente defensora del Acta de Registro Épico, una iniciativa presentada ante las Cortes Internacionales de Thronehold para su debate.

Seis Pecados (Tercera Parte)

2009-04-12T20:00:00.000-05:00

Continúa el extracto del diario de Vonn Ludwig, heredero de la Casa Lyrandar y miembro aventurero de "Los Recuperadores", publicado en la Crónica de Korranberg en un reportaje especial de Regalus Glitterdust:

El grito del capitán Batros se abrió paso en el salón: "¡RECUPERADORES, ASAMBLEN!"

En dos movimientos tomamos nuestra formación de batalla, la que Alapar nos había enseñado. Un círculo cerrado, cubriendo cada ángulo, donde cada quien cuidaba al de su izquierda desde el muslo hasta el cuello; en el centro Tanya, arrodillada detrás del Capitán, que daba la cara a los enemigos, mientras preparaba su arco, y cuidados del daño detrás de ella los rescatados.

Había tensión, mientras que Thelase sacó la espada de repuesto de Manulin, que le aconsejó: "Deja que nosotros peleemos, no es tu batalla, y debes cuidarte, tu vida no está en peligro, pero cuidado, tus heridas son profundas"; Thelase no planeaba quedarse de brazos cruzados ante esta situación: "Esta es tanto batalla suya como mía ahora, y si no logro salir les agradezco que me hayan traído hasta aquí, esta es la única forma digna de morir".

El capitán Al Batros llevaba una tradición de reírse ante la cara del peligro, tradición que no íbamos a romper ese día, así que nos susurró:

-¿Tanya?

-Preparándome, capitán.

-¿Alapar?

-Se va poner desagradable, no hay duda; pero sólo da la orden.

El capitán se paró desafiante, separando los pies y poniendo sus puños en su cintura, cuando le habló el malvado Clérigo de la secta de los seis oscuros:

-El famoso capitán Batros, de un tiempo a esta parte, lo único que oigo en este pedazo de continente perdido olvidado de los dioses, es tu nombre –el capitán lo miraba desafiante- ¿Qué ocurre? ¿No hay comentarios sarcásticos? ¿No hay amenazas desafiantes? No eres tan rudo ahora ¿verdad? El gran Capitán Al Batros finalmente se queda sin palab…

-CIERRA EL HOCICO Y GUARDA ESA LENGUA VIPERINA DETRÁS DE TUS CHUECAS MUELAS MEQUETREFE –interrumpió el capitán, mientras todos los oponentes se quedaban atónitos–. NO TENGO NI TIEMPO QUE PERDER NI ANIMOS DE PRETENDER QUE TENGO PACIENCIA PARA HACERLO CON UN TIPEJO QUE TAN SOLO ES UN ASNO...

-¿QUE?...

-AUN NO HE ACABADO ASI QUE CALLATE, PARECE QUE ESTOS HOMBRES TE SIGUEN, ASI QUE POR ESO Y PORQUE LLEVO HERIDOS ESTOY DISPUESTO A NEGOCIAR CONTIGO, LIBERA A ESTOS PRISIONEROS Y ASEGURA UN SALVOCONDUCTO PARA MI Y MIS HOMBRES FUERA DE ESTAS TIERRAS; SI LO HACES TE PERDONARE LA VIDA; NIEGATE, Y SERAS EL PRIMERO EN CAER AQUÍ HOY.

-Realmente eres tan arrogante como dicen –gruño casi escupiendo sus palabras por la cólera–. No estás en posición de decirme qué hacer.

-TOMARE ESO COMO UN “NO”. ¡Ahora, Tanya!

En ese momento, Tanya que desde la espalda del capitán tensaba su arco a través de un pequeño orificio de su capa debajo de su hombro izquierdo soltó una flecha que con la velocidad del pensamiento atravesó la habitación clavándose en el pecho del malvado clérigo, el cual ante la estupefacción de todos los seguidores de los seis oscuros cayó del segundo piso hasta el suelo quedándose inmóvil sangrando. "Justo en el blanco", dijo Tanya.

Nuestros enemigos se quedaron inmóviles, sin saber bien que ocurrió. En unos momentos más Alapar, el capitán Batros y Manulin se lanzaron a enfrentar a los enemigos, mientras que Thelase, Malena y yo mismo cuidábamos a Tanya y Amadeus que se encargaban de los arqueros, una táctica de combate que ya muchas veces nos había ayudado antes. Me parece recordar las palabras de Alapar: "si te encuentras rodeado por el enemigo, uno debe actuar primero y romper su formación; para esto creas una distracción con una acción sorpresiva, la cual los despistara y hará que pierdan su iniciativa, después separas el grupo en dos facciones, una que entra rompiendo su formación aprovechando su falta de atención, y otro que cubre la retaguardia y se encarga de los arqueros enemigos, los cuales al ver al grupo partido en dos deberán de improviso repartir sus ataques de forma desordenada y apresurada, dándonos mas posibilidades. Son trucos que aprendí en la guerra..."

Sorprendidos, desmoralizados y sin su líder que dirija sus ataques, los cultistas fueron cayendo, ni siquiera pusieron mucha resistencia, eran más matones, más camorreros que guerreros, algunos incluso huyeron despavoridos; ya pasado el peligro inminente, nos reagrupamos, cuando vi que cerca, el clérigo se comenzaba a retorcer ¡AUN SEGUIA CON VIDA! Alzó su símbolo religioso al capitán intentando lanzar algún sortilegio sin duda, pero con un rápido tronar de mi látigo que alertó a mis compañeros, arranqué su símbolo de su mano. Rápidamente Alapar se acercó, pateó al clérigo para que no se moviense y apuntándolo con su espada dijo: "Aun chilla el perro que está panza arriba, sólo está retorciéndose, pido permiso para acabar con su sufrimiento capitán."

Atinamos a escuchar el malvado seguidor de los seis oscuro: "Alquimio Batros, acércate y déjame verte para al menos poder maldecirte con mi último aliento..." dijo casi susurrando.

"Que sea rápido, Alapar" dijo nuestro capitán antes de dar media vuelta y examinar a los rescatados.

Al salir vimos que aquellos que habían huido habían sido vencidos y apresados por Arek y Mina Islecarn y su tropa que nos esperaba afueras del templo. Con los cultistas prisioneros y la información que les dimos, no tardarían en erradicar el culto de los seis oscuros de Xen´drik; pero ésa ya es otra historia, nosotros a lo nuestro. Con Malena a salvo, sólo debíamos regresar a Sharn; Arek y Mina nos despidieron, lamentando sólo el no poder según ellos, agradecernos apropiadamente, pero nosotros no hicimos esto por agradecimientos, lo hicimos porque en el momento era lo que debíamos hacer. Y asi zarpamos, hacia la ciudad de las Torres y hacia mas aventuras...

Y así concluyeron nuestras peripecias en Xen´drik. Fue un viaje con giros, alzas y bajas, como todo viaje, pero uno que no olvidaremos. Ahora lector, creo que es justo que lo diga, las cosas quizá no fueron exactamente así , quizá no ocurrieron con esa exactitud, pero así es como lo recuerdo y, en todo caso, así es como quiero recordarlo, pero es obvio que deben entender que para el campo literario, libertades históricas y artísticas siempre son tomadas; si quieren saber como ocurrió en verdad, pues sólo lean entre líneas.

Seis Pecados (Segunda Parte)

2009-03-29T20:00:00.002-05:00

Entonces ahí estábamos, entre la espada y la pared, con el peligro recordándonos nuestra mortalidad, con sangre hasta nuestros cabellos y la muerte tras nuestros cuellos. El dragón rugía estirándose y preparándose a atacar y aunque ciertamente era joven para su raza aun así era un formidable oponente, abominaciones seguían surgiendo de las sombras y el ácido entraba cada vez mas recortándonos el terreno obligándonos a retroceder. Me di cuenta en ese momento que ninguno de nosotros fue capaz de ocultar lo que sentíamos, un aire tan denso como la sangre que salpicaba de las heridas creaba una atmósfera... ¿es que acaso comenzábamos a temer por nosotros?

Perdíamos la formación cuando el capitán irrumpió con sus palabras: “NUNCA CLAUDIQUEN, MUESTREN SU CORAJE MIS BRAVOS, SI ESTE ES NUESTRO ULTIMO DIA, VENDEREMOS CARAS NUESTRAS VIDAS…”. Como despertando de un sueño rápido volvimos a la realidad y sacando fuerzas de la flaqueza empezamos el contr

aataque: el dragón, al notar a nuestro líder cargó hacia él primero, a todo trote y con furia, pero esa montaña de odio y aniquilación fue detenida por nuestro compañero Alapar, que al ver la acción, blandiendo su poderosa espada “Matadragones”, legado de su experiencia en combate, detuvo a la bestia en seco: “TENDRAS QUE LIDIAR CONMIGO PRIMERO, DRAGON…”. El monstruo rugió con fiereza, se alzó y rápidamente rehuyó el daño, logrando coger a su contrincante de la cabeza , alzándolo ante nuestros ojos por encima del suelo, hablando en una masticada lengua común: “DISFRUTARE EL ESCUCHAR COMO SE ROMPE TU CRANEO…”, pero antes de que pudiéramos preocuparnos, un rápido blandir de la espada de Alapar destazo parte de las extremidades de la bestia, haciéndola gritar y soltarlo, dándole la oportunidad de atacar de modo aun más fuerte, esta vez al abdomen de la fiera -LOS UNICOS SONIDOS QUE LOGRARAS ESCUCHAR SERAN TUS PROPIOS GRITOS... – le dijo encarando el peligro.

Afortunadamente Tanya estaba en buena posición , junto a mi primo Amadeus, quienes atacaban desde posición elevada, con flechas y hechizos respectivamente; en la ofensiva, el capitán, el Sacerdote Manulin y yo mismo rematábamos a las abominaciones , y una vez acabadas, todos juntos centramos nuestro fuego al dragón que estaba siendo contenido por Alapar; el cuarto ya estaba a más de la mitad de ácido y el monstruo al verse rodeado, logró sorprendernos con un conjuro de oscuridad. Nos distanciamos sin poder evitarlo, la bestia había salido de nuestra vista y nadie lo veía, apenas podíamos ver donde caminábamos, no podíamos defendernos, casi al instante la voz del capitán retumbo: “Manténganse en guardia, prepárense para el siguiente movimiento, listo a atacar a la señal”. Nadie sabia a que se refería ¿Cómo podríamos prepararnos si apenas podíamos ver? Cuando de pronto , aun mas fuerte retumbo la voz de Amadeus: - ¡¡¡¡¡¡AQUELLOS QUe CAMINAN EN LA OSCURIDAD, DEBEN VER LA LUZ !!!!!! Y con ello un gran destello llenó e iluminó el cuarto. Mi querido primo, aprovechándose de uno de los artilugios de los que se había apropiado de modo muy dudoso antes (nunca quise ahondar en detalles sobre sus “adquisiciones”) había lanzado un hechizo de luz de una espada que poseía.

El Dragón fue revelado extremadamente sorprendido , momento que aprovechamos todos para atacarlo al unisonó al grito de “AHORAAA” del capitán; el monstruo no soportó por mucho tiempo. Habíamos escapado de la muerte una vez más, pero ahora el cuarto estaba casi completamente lleno de ácido. Manulin y Alapar subieron encima del dragón, Tanya y Amadeus habían estado a salvo en uno de los salientes de la escalera, mientras que el capitán y yo subimos sobre una estatua, sin saber qué hacer. De pronto me percaté que del agujero de donde entro el dragón, se abría un habitación más grande, y las piedras de los costados evitaban que el ácido entrara.

Hablo el capitán: "Escuchen, creo que podemos escalar al techo y subir por las paredes si encontramos de donde sujetarnos", mientras todos buscaban en las paredes, yo lancé mi látigo enganchándolo del candelabro que colgaba del techo de la habitación. "Afortunadamente capitán, siempre hay más de un modo de hacer las cosas" -agregué mientras me columpie y deje caer en el agujero, caí unos metros antes de darme contra el suelo, después de informar a mis compañeros la seguridad del lugar, me siguieron, sólo para darnos con la sorpresa, de que ahí estaban, amarrados y heridos, nuestra buscada Malena y un hombre hasta entonces desconocido, sin duda, futuras presas del Dragón.

Sin poder contenerme más corté las ataduras de Malena, quien muy agradecida sólo me abrazó: "Sabía que vendrías… , ¿por qué demoraste tanto?" a lo que respondí: "encontramos resistencia, pero nos dio fuerzas la esperanza de volver a verte…". El capitán Batros se aclaró la garganta: "Vonn, creo que tendrán tiempo para ponerse al tanto después, ahora debemos sacar a los prisioneros de aquí". El hombre se identifico como Thelase Pasar, veterano combatiente capturado recientemente por el culto. Nos lamentamos al saber que el compañero de Malena, el capitán de la embarcación en la que llegamos a Xen´drik, junto con otros tres ya habían sido sacrificados.

Este nuevo cuarto tenia puertas y pasillos, así que procedimos a escapar, nuestra prioridad eran los sobrevivientes. Subimos escaleras y pasamos por nuevos pasillos hasta que logramos llegar a la planta principal, ahora solo debíamos salir, corríamos corredores tras corredores, Amadeus daba su observación: "Bueno, debo decir que me asuste por un segundo, pero en verdad no creí que sería tan fácil llegar hasta los sobrevivientes, no fue gran reto", a lo que respondió Alapar: "es un fuerte enemigo Amadeus, lo fácil es entrar, el problema siempre es en el momento en que se quiere salir".

Como tentando al destino y llamando a la mala suerte, abrimos la puerta que sabíamos nos llevaría a la ultima sala antes de salir, y nos encontramos con más de 30 sujetos, cultistas sin duda, armados y encarándonos, además de, desde el piso superior, más de 20 arqueros apuntándonos, con un hombre entre ellos, que vestido con ropa clerical, blandiendo su símbolo sagrado e impío a la vez, nos miraba son sonrisa maliciosa.

"Te lo dije, el problema, siempre viene cuando uno quiere salir…", dijo Alapar.

Seis Pecados (Primera Parte)

2009-03-15T20:00:00.009-05:00

Extracto del diario de Vonn Ludwig, heredero de la Casa Lyrandar y miembro aventurero de "Los Recuperadores", publicado en la Crónica de Korranberg en un reportaje especial de Regalus Glitterdust:

Ante los eventos que han puesto a Breland y Thrane al borde de una crisis diplomática no vista desde la Última Guerra, y estando a punto de recibir a uno de los emisarios más destacados de la hermana nación de Thrane, he juzgado prudente publicar la misiva hecha llegar a mi despacho en nombre del mencionado, a fin de ensalzar los aspectos más nobles del grupo acusado de terribles crímenes contra la Fe de la Flama de Plata.

Muy estimado señor Regalus Glitterdust :

Ante todo, mis más afectuosos saludos. Aunque siempre es agradable comunicarse con un caballero de su clase, me veo obligado a decir que el motivo de la presente no lo es. Desde hace unos días, mis asociados y yo hemos estado sufriendo una serie de desavenencias derivadas de cargos y acusaciones que se nos han imputado, al habérsenos llamado “enemigos de la fe” por los miembros de la Iglesia de La Flama de Plata, título que usted puede recordar se nos atribuyó en una de las columnas de “La Crónica de Korranberg”. En ningún momento lo hacemos responsable por lo ocurrido, entendemos perfectamente bien que actuaron según los hechos y las declaraciones publicas; sin embargo debo mencionar que dicho juicio se nos fue dado únicamente por graves mal entendidos y confusiones que llevaron a miembros de la Flama de Plata a tomar nuestros actos a una mala interpretación, terminando en estas lamentables consecuencias.

Ante la siguiente situación he decidido tomar acciones para rescatar nuestro nombre y honor, por lo cual le anexo un breve relato sobre los hechos ocurridos en nuestro viaje a Xen'drik, derivados de nuestros trabajos para “Adquisiciones Rapelje”, esperando que pueda considerarlos de interés para su publicación y permitiendo así que su público lector tenga conocimiento de otras facetas de mis asociados.

Sin más preámbulos…

Había sido un viaje más turbulento de lo esperado, encontrándonos problemas con feligreses bien intencionados aunque impetuosos, aun no sabíamos en que acabaría eso cuando habiendo regresado a nuestro campamento a las orillas de una recóndita playa de Stormreach, nos dimos cuenta de un siniestro acontecimiento que movería nuestros destinos aún más: el dedicado capitán que habíamos contratado para nuestra movilización en el viaje y Malena, su contramaestre, habían desaparecido. Nuestro desconcierto y prisa por salir de esas tierras eran grandes, pero no fue sino por palabras de nuestro líder, el Capitán Batros, que entendimos cuál era nuestro deber: “Malena y su capitán son buenas personas, compañeros que han compartido nuestros objetivos y mejores amigos aun, jamás dejare a nadie detrás, quien desee irse es libre, pero no saldré de este lugar sin ellos” dijo. Cualquiera de nosotros habría preferido la muerte antes de faltar a nuestra unión , así que proseguimos a nuestras investigaciones en los poblados cercanos; fue cuando descubrimos un cuento folklórico que llamó nuestra atención. Al parecer, cada año en el sexto día del sexto mes, desaparecían seis personas en la ciudad, cosa que nos llevó por guía a Sejra Whitebinder, la clérigo del Anfitrión Soberano de más rango en Stormreach. Ella nos informó tanto de la veracidad de esos hechos como de sus investigaciones y sospechas hacia el culto a los Seis Oscuros, pero ¿nos atreveríamos a ponernos en enfrentamientos y acusaciones contra miembros de una religión local? “No haremos acusaciones, pero ciertamente es momento de hacerle unas preguntas al clérigo local de los Seis Oscuros”, dijo nuestro capitán.

Una vez en el templo de los Seis Oscuros, decidimos esperar un momento oportuno y discreto para acercarnos al clérigo, acción acertada ya que éste, al escuchar preguntas sobre este hecho y ver que estábamos solos, reveló su verdadero rostro: el de un vampiro. El no-muerto intentó atacarnos y despojarnos de nuestra libertad y vida pero fue rápidamente sometido por nuestro grupo y al más ligero estímulo, regodeándose en su maldad (como para hacernos sufrir al conocer la oscura verdad) nos dijo todo lo que sabía: seis eran raptados cada mes y llevados al fuerte de Malfenor, en una isla cercana , donde eran sacrificados. Ante tal horror, nuestra sorpresa fue rota con las palabras de un seguidor de Moradin, nuestro compañero clérigo Manulin: “no es el hombre el que habla, es el monstruo en su cuerpo, este no-muerto es sólo el atisbo de alguien que una vez vivió, pero él no pidió convertirse en esto, lo menos que podemos hacer es liberarlo de su sufrimiento, concederle un fin rápido”. Oh, Manulin, cuántas veces tu fe fue nuestro pilar en nuestros momentos de necesidad, cuántas veces fuiste una luz en nuestros días oscuros, y cuán perdidos nos sentimos cuando decidiste seguir tu propio camino, pero ésa es otra historia. Después de darle par al pobre ente que nos dio nuestra última pista, informamos a Sejra de todo, y sin más descanso, nos encaminamos a la isla de Malfenor.

Acompañados por los hermanos Arek y Mina Islecarn, valientes elfos luchadores por la fe del Anfitrión Soberano en Stormreach y 20 valientes elfos, llegamos; sortear el mar bravo hacia la isla y viajar furtivamente hasta el mismísimo fuerte de Malfenor no fue mayor desafio. Para el capitán Batros fue fácil detectar y abrir los cerrojos del fuerte. Decidimos entrar sólo nosotros dejando refuerzos atrás para arriesgar menos vidas. El lugar parecía una edificación sencilla, hasta que nuestra compañera, la elfa montaraz Tanya Denari, descubrió una puerta secreta y un pasadizo oscuro y tenebroso se abrió ante nosotros. Entramos, descubriendo las instalaciones de una especie de monasterio dedicado a la adoración de los Seis Oscuros.

Atravesamos recibidores, escribanías y dormitorios rápidamente hasta que pudimos descubrir un panel secreto. Éste nos encaminaría hacia un pasadizo secreto que parecía rodear y atravesar la instalación completa, pero que terminó en un desnudo cuarto con un agujero en el centro, rodeado de crudas representaciones entre las que destacaban las cadenas.

Quise entrar rápidamente creyendo encontrar a los rehenes cuando Tanya me interrumpió: “¡NO … te pongas delante de mí!”, ojos que podían detectar una mosca a cincuenta pies buscaban enemigos y dedos que acertaron flechas en gotas de roció que caían tensaban un arco, incluso tengo entendido que el nombre de mi compañera deriva de una palabra élfica para “ojo de halcón” o algo así, pero no lo recuerdo con exactitud; cuando Tanya no identificó enemigos, entramos. Llegamos ante un amplio salón con un extraño altar en el centro, aun no sabíamos que pensar cuando de la oscuridad aberraciones aparecieron como de la nada: el momento de defendernos había llegado. La lucha fue difícil y cruda, las aberraciones nos tenían rodeados y nos superaban en número, no fue sino gracias a nuestro defensor, el veterano de guerra Alapar Macalat Nakedsoul, que logramos obtener una formación de ataque y puesto seguros; Alapar, siempre en el frente de la batalla, a menudo he prestado atención a su estilo de combate, intentado analizar sus movimientos, antes de darme cuenta que no son movimientos, es un solo gran movimiento continuo, como una mortal y precisa danza marcial, los reveses de su escudo derribaban a los enemigos, sus ataques destazaban los ataques de los contrincantes, ciertamente, jamás querría pelear contra él; la victoria estaba cercana cuando de pronto, destrozando el altar del centro del cuarto surgió ante nosotros una horrible visión: un dragón negro se alzaba ante nosotros mientras que la escalera que fue nuestra via de llegada se volvió una resbaladilla y comenzó a verter un viscoso y humeante ácido a la habitación, ocupando poco a poco secciones del piso acortándonos terreno.

¿Sería posible? ¿Por azares del destino habríamos llegado directamente al centro más profundo de esa mazmorra?

Fiat Lux (Tercera Versión)

2009-03-01T21:00:00.002-05:00

Proclamación

Encíclica Universal de la Voz de la Flama de Plata

Establecimiento de Inquisición Personal otorgada por la Dieta de Cardenales

Flamekeep, Thrane

Considerando:

Que la Encíclica "Fiat Lux" reconoce el valor que para la Fe tienen las imágenes y los símbolos que la representan;
Que entre los mandatos de la Flama, combatir el mal en todas sus formas tiene un lugar preponderante;
Que sólo un voto unánime de la Dieta de Cardenales puede establecer una Inquisición Personal;
Que, de acuerdo al reporte del Cardenal Krozen, director del Argentum, una reliquia de la Fe ha sido profanada y ha recibido el trato de un vulgar tesoro terrenal.

Es que, en la Gran Catedral con sito en Flamekeep se llevó a cabo el Cónclave de San Bayul, en el que tras largas sesiones de debate, la Dieta de Cardenales ha votado y dirimido hasta la unanimidad.

Por consiguiente, a partir de la fecha se declara como enemigos de la Fe a las siguientes personas:

Alquimio Batros, súbdito de los Principados Lhazaar;
Amadeus Wolfgang, heredero Lyrandar;
Alapar Macalat Nakedsoul, veterano de guerra;
Tanya Denari, guerrera valenar;
Manulin, seguidor de Moradin;
Vonn Ludwig, heredero Lyrandar.

Ellos son acusados de los siguientes delitos, con los indicados agravantes:

Herejía, con agravio por profanación de templos y reliquias
Participación activa y coautoría del asesinato de hombres de fe, con agravio por tratarse de miembros del clero de la Iglesia
Robo, con agravio por uso de violencia y por tratarse de bienes propiedad de la Iglesia

Adicionalmente ha de considerarse como agravantes generales la arrogancia, carencia de caridad, deshonestidad y egoísmo de los involucrados en los hechos denunciados por el Cardenal Krozen.

Conscientes de la gravedad de los cargos expuestos, los tratados de paz de Thronehold, y los lazos de amistad y colaboración que unen a Thrane con el resto de las naciones en Khorvaire, así como la pertenencia de algunos de los acusados a Casas Marcadas, lo que implica la intervención de los Edictos de Korth, la Dieta de Cardenales ha nombrado como su delegado y representante a lord Olivier Reinhard, quien negociará las condiciones de extradición y ajusticiamiento de los trasgresores con la nación que los acoja.

Que la Luz y el Calor de la Flama llene los corazones de todos sin excepción.

Fiat Lux (Segunda Versión)

2009-02-15T20:00:00.000-05:00

Extracto del informe de actividades
Presentado por sir Owen de Newcastle
Dirigido a su Eminencia Cardenal Krozen
Re: Recuperación del Couatl de Cristal

Primer Sul de Nymm, 998 YK

(...) Habiéndome reunido con el grupo asignado a la misión en la Capilla de la ciudad de Stormreach, nos encontramos con un grupo de mercenarios recabando información sobre el mismo objeto de nuestra misión, lo que no sólo nos pareció sospechoso, sino también potencialmente peligroso.

Si bien su Eminencia nos había facilitado un mapa para orientarnos a nuestro destino, todos los guías locales nos advertían sobre una tal "Maldición del Viajero", la misma que podría hacer que nos perdiéramos en el interior de Xen´drik. Es creencia de su servidor que tal maldición no es más que una leyenda urbana local que tiene como único objetivo garantizar clientela crédula en sus viajes al interior del continente.

Tras rentar un navío (véase apéndice de gastos, anexo E) para recorrer La Hidra hasta las afueras de Pra´xitek, tuvimos que acampar para recuperar fuerzas gastadas en remar y defendernos de animales salvajes. Sin embargo, nuestro descanso se vio interrumpido cuando Amira nos advirtió de la cercanía de los mercenarios, que nos seguían los talones. Es así que pudimos arribar a las pirámides de Pra´xitek antes del amanecer, adelantándonos a ellos. Al llegar, he de admitir que dudamos, pues, a diferencia de las instrucciones recibidas, nos encontramos con dos pirámides menores y no sólo una (veáse apéndice de actualización geográfica, anexo F). Y éste podría calificarse como mi gran error. A sabiendas que los mercenarios nos seguían de cerca, decidí dividir el equipo en dos. Greyhawk nos haría saber si alguien apareciera cerca de la pirámide a la que entramos Amira y yo, mientras que Goldmane haría lo propio con la de Rikard y Trelannor.

(...) Amira y su servidor encontramos con algunas dificultades la Sala de Cristal (véase apéndice de sugerencias, anexo J). Deducir cuál de todas las estatuas era la verdadera fue lo que más tiempo nos consumió, pero salimos victoriosos de la prueba con el valor que la Flama había ayudado a encender en nuestros corazones. Estábamos a punto de abandonar la pirámide cuando Amira escuchó a Greyhawk dar la señal de peligro. Ni bien vimos la luz del día, el grupo de mercenarios adoptó posiciones ofensivas, pero mantuvimos un equilibrio forzado hasta que una flecha enemiga acabó con Greyhawk. A continuación, el combate comenzó sin cuartel. Rikard y Trelannor vinieron a unírsenos tan pronto como pudieron, y si bien estábamos estableciendo las bases para una victoria, las cosas empezaron a salirse de control. Amira fue la primera en caer, y a ella siguió Trelannor. Rikard decidió sacrificarse ofreciendo a Goldmane para que yo pueda salir con vida. Disparos a traición hirieron de muerte a Goldmane, y ante la ominosa vergüenza de ceder la preciada reliquia a tan inmerecedoras manos, ofrecer mi vida en vano me impediría retribuir el daño hecho a Nuestra Iglesia.

Semanas después es que he podido regresar a Stormreach y tras ser atendido por el Alto Clérigo, le escribo este reporte, solicitando se me asigne un nuevo grupo élite del Argentum con el cual pueda recuperar el Couatl de Cristal.

Su servidor,

Sir Owen de Newcastle
Primera Orden al Valor
Legión Boros - Argentum

Fiat Lux (Primera Versión)

2009-02-01T20:00:00.000-05:00

Extracto de la entrevista realizada por Regalus Glitterdust a Amadeus Wolfgang, publicada en la Crónica de Korranberg.

Regalus Glitterdust: ¿Qué impresiones le dio su visita a Xen´drik?
Amadeus Wolfgang: Bueno, significó muchos problemas para el grupo desde que llegamos. Es ofensivamente salvaje. Es casi como si toda la tierra quisiera expulsar de sus bordes a todos y cada uno de los visitantes.

RG: ¿Diría entonces que fue un mal viaje?
AW: Al contrario. Me fascina ese continente. Desde cierto punto de vista, se parece mucho a mí porque de una forma u otra hace siempre su voluntad.

RG: ¿Qué aventuras vivieron "Los Recuperadores"?
AW: Arribamos al lugar sin pistas, mapas ni guías, por lo que el inicio de la aventura no era de lo más auspicioso. Todos estaban desconcertados cuando llegamos a Stormreach, pero rápidamente los puse a investigar el paradero del objeto que buscábamos, sobre el cual prefiero no entrar en detalles. Son buenos muchachos, pero necesitan algo de orden.

RG: ¿Algo de "orden"?
AW: Te lo diré así: Para variar, fui yo el que encontró al historiador que sabía sobre este objeto, y fui yo quien se hizo con el mapa que nos guiaría hasta él. El resto del grupo tuvo un encuentro con un grupo de fanáticos religiosos que buscaban lo mismo que nosotros. Los lideraba un tal Bowen, haciendo alarde de su rango. Un plomo, según me dijeron.

RG: Por primera vez les salió al frente algo de competencia.
AW: Nada. Los chicos estaban preocupados. Sobretodo porque camino a la pirámide nos encontramos con una de sus espías, pero es entendible su falta de temple se debe a su falta de alcurnia. Lo preocupante es que mi primo tuvo una reacción similar. Tal vez hubiera debido hablar con él.

RG: ¿Y qué pasó con esta espía?
AW: En realidad nada, al hablar con ella me di cuenta que era una elfa agradable. Lamentablemente estaba del otro lado. Fue tan amable que me dio un pequeño souvenir que no viene al caso.

RG: Díganos, ¿qué tan cierta es la "maldición del viajero"?
AW: Es una patraña. Nuestro viaje no tuvo nada de extraño.

RG: ¿Cómo recuperaron el Couatl de Cristal?
AW: Cuando llegamos a las pirámides que nos dijo el historiador del que te comenté, nos percatamos de unas huellas yendo hacia una de ellas. Tanya sugirió que las siguiéramos, pero a mí me parecía obvio que se trataba de una trampa. Hice algunas búsquedas y fácilmente determiné que lo que habían hecho nuestros rivales era separarse en dos grupos, en uno de los cuales iban un rastreador que borró sus huellas.

RG: ¿Y cómo supieron entonces a cuál de las pirámides entrar?
AW: Era obvio que ellos no tenían idea, pero nosotros, los tocados por el destino solemos tener un sexto sentido para estas cosas. Así que decidí ir a la pirámide que no tenía huellas. Para saber si estaba en lo correcto, nuestro enano le pidió ayuda a su santo patrón, pero sólo corroboró lo que yo ya había decidido.

RG: ¿Y qué pasó dentro de la pirámide?
AW: Encontramos el Couatl, por supuesto. Tengo que reconocer que dentro el equipo se comportó muy bien. Tdoos cumpliendo su función, sobretodo el marinero este... Asbesto... Atrasco...

RG: ¿El Capitán Albatros?
AW: ¡Ese mismo! Dedujo muy bien cómo desactivar las trampas sin que nos pasara nada. Felizmente lo empujé antes de que la estatua de Arquis Tellor lo alfileteara.

RG: ¿Arquis Tellor?
AW: Según descubrimos, es un arquero legendario por esas tierras. Su historia es bastante interesante, pero tendremos que dejarla para otra ocasión.

RG: ¿Por qué?
AW: Porque tengo que contarte cómo derrotamos al tal Bowen y sus ladrones cuando nos emboscaron al salir.

RG: ¿Qué sucedió?
AW: Justo en la puerta nos vimos flanqueados por estos desdichados seres. Tanya recibió un felchazo de la arquera de Bowen. Aquélla que había sido tan gentil conmigo cometió su único error: atacar a una amiga mía. Todos fuimos víctimas de los ataques traicioneros de estos tipejos, pero una vez que Alapar cubrió la retaguardia y Albatros y yo la cima de la pirámide, todo concluyó. Dejamos a Bowen para el final. Derrotado como estaba, lo hicimos deponer sus armas y huir derrotado. Fue un acto magnánimo de nuestra parte porque luchó con hidalguía, pero en vano.

RG: ¿Y es cierto que hubo heridos entre los Recuperadores?
AW: Es mejor no decir nada sobre mi primo, Vonn Ludwig, para no dañar su reputación. Solamente comentaré que su participación no fue necesaria para derrotar a nuestros adversarios.

RG: Entiendo. Sin embargo, no logro entender por qué dejaron ir al tal Bowen.
AW: Sencillo. No hay nada peor para alguien tan vanidoso y orgulloso como él que vivir en la vergüenza.

RG: ¿Y no teme encontrárselo otra vez?
AW: Estoy seguro que buscará venganza, pero Los Recuperadores no somos un grupo fácil de derrotar. Y créeme: estamos esperando preparados su regreso.

Cien Años de Perdón (Segunda Parte)

2008-12-07T20:00:00.000-05:00

Había pasado ya una semana de reiniciada la cabalgata cuando los Recuperadores fueron emboscados entre el Great Crag y el Bosque Vigilante. Lo primero que se escuchó fue un extraño canto, tras lo cual tres harpías y dos diablos espinados llegaron volando desde las montañas que albergan la capital de Droaam. El combate fue complicado pues el grupo se había separado algunas millas atrás para despistar a posibles seguidores, pero tras un comienzo incierto lograron salvar el escollo. Por más heridos y cansados que estuvieran aquel no era lugar para pasar la noche, así que apuraron el paso y forzando los caballos al máximo cabalgaron por un día entero hasta llegar a Thrakelorn, donde algunas horas después se volvió a reunir el equipo.

Thrakelorn, el poblado más cercano a los dominios de Mordain, es una pequeña villa muy parecida a Graywall en lo oscura, ajena y perturbadora, pero con una aún menor población humana. No era un lugar agradable ni seguro para quedarse y así lo entendieron los Recuperadores, que acordaron unánimemente pasar el menor tiempo posible ahí.

La mañana siguiente encontró a los Recuperadores adentrándose ya en el bosque de carne, pero a pesar de estar tan cerca a su destino final (la oscura y retorcida Blackroot se llegaba a ver desde las afueras del bosque), sabían que los peligros estaban lejos de haber terminado. El bosque se volvió muy denso como por arte de magia y una inesperada humedad hacía difícil el respirar. Los Recuperadores descendieron de sus caballos y fueron avanzando lentamente a pie junto con ellos, hasta que el primero cayó. Una enredadera formada por lo que parecían ser ligamentos y tendones atrapó a Alapar por un pie y he hizo que éste se desplomara inmediatamente. La enredadera, aparentemente al ver que el resto venía en ayuda de su compañero, soltó el pie del soldado y se retiro hasta desaparecer tras unos arbustos. Alapar no parecía reaccionar a los conjuros del clérigo pero no podían perder más tiempo ahí, así que Manulin se quedó con él mientras el resto seguía adelante.

Alquimio Batros, Tanya, Amadeus y un nuevo guerrero enano, contratado para esta misión en particular, llevaban caminado un buen rato cuando se dieron cuenta de que ya no veían la torre de Mordain. Cada vez se les hacía más difícil ubicarse en el bosque y sentían que eran observados por ojos invisibles. La ranger había tomado la delantera para guiar al grupo cuando tres hienas aparecieron de detrás de unos árboles y se abalanzaron contra nuestros héroes. Los Recuperadores fueron al encuentro de las hienas, pero al hacer esto habían descuidado la retaguardia y de esto se aprovecharon los tres gnolls que habían planeado el ataque, lanzándose sin piedad sobre el desprotegido y siempre en la retaguardia Amadeus. El gravemente herido Warlock logró escapar por poco, pero de todas formas era demasiado tarde, los Recuperadores habían caído en la trampa y estaban rodeados.

Los ataques iban y venían y el que más recibía era el enano guerrero, que gracias a su capacidad de regenerarse conseguía ganar algo de tiempo. La cosa pintaba fea a pesar de que ya había caído una de las hienas, los gnolls peleaban muy bien en equipo y era difícil saber cuánto más podrían resistir los Recuperadores, cuando algo cambió el curso de la batalla. Por uno de esos azares del destino (una de esas cosas que no se dan muy a menudo y que seguro no se repetirá tampoco), Albatros, Tanya y Amadeus se pusieron de acuerdo y atacaron juntos a uno de los gnolls, que no logró resistir el embate y cayó también, lo que pareció disminuir el poder de sus dos compañeros. De ahí en adelante, una a una las hienas (ya fueran mitad humano o animal completo) fueron cayendo hasta que el último gnoll que quedaba en pie huyó para salvarse.

Ni bien hubo terminado el combate skinweavers descendieron de los árboles tejiendo redes sobre y con los cuerpos de los caídos, para llevárselos luego arrastrando hasta sus escondites. Fue un espectáculo horrendo ante el cual ninguno de los Recuperadores logró reaccionar. Pasada la horripilante escena, el primero en regresar hasta donde estaban los caballos fue Amadeus, quien revisó su equipaje y se dio con la “sorpresa” de que el libro de rituales había desparecido. El grupo pareció dividirse en ese momento, unos querían encontrar el libro para terminar su trabajo, mientras los otros solo querían huir de la pesadilla que era ese bosque. Finalmente acordaron salir del bosque de carne, recogiendo a Manulin y Alapar en el camino, y decidir qué hacer después; pero la verdad es que nadie sabía en qué momento había desaparecido el libro (la última vez que fue visto fue justo antes de dejar Thrakelorn) y por más que las sospechas abundaron, nada estaba claro.

De vuelta en Thrakelorn los Recuperadores estaban abatidos, algunos por haber fallado su primera misión, otros porque alguien se había burlado de ellos, aunque también estaban a los que no parecía importarles en lo más mínimo. La cuestión ahora era ¿debían volver a KhreshtRhyyl en busca del libro?, ¿o regresar donde Giff y admitir su fracaso? El tiempo demostraría que ninguna de estas opciones haría una diferencia… pues ninguna de ellas sería la elegida.

Cien Años de Perdón (Primera Parte)

2008-11-23T20:00:00.001-05:00

El Expreso de las Cinco Naciones dejó a nuestros valientes y agotados héroes de vuelta en Sharn, donde lo único que querían era dejar el Libro de Rituales de Mordain d´Phiarlan en Adquisiciones Rapelje y descansar algunos días tras todo lo sucedido en Korth. Pero si creían que con eso acababa su papel en esta aventura estaban muy equivocados.

Giff los esperaba ansioso y con “excelentes noticias”… para él. Al no haber recibido ningún comunicado de Mordain ni de su emisario, Giff “asumía” que el mago no confiaba en enviar a alguien por su Libro de Rituales, y había decidido hacérselo llegar hasta la mismísima Blackroot en KhreshtRhyyl, el bosque de carne (lo que elevaba significativamente el precio de la Adquisición). Al principio los Recuperadores no vieron con muy buenos ojos este cambio de planes, pero cuando su empleador les dijo que probablemente el mismo Mordain los recompensaría por “darse la molestia”, los ojos de más de uno brillaron con la posibilidad de hacerse de algún objeto mágico preparado por el famoso mago. Y así comenzaron los preparativos…

Blackroot, la torre de Mordain, se encuentra en Droaam casi en la frontera con los Shadow Marches, por lo que el viaje desde la ciudad de las torres se presentaba largo y peligroso. Tras revisar los mapas disponibles y teniendo en cuenta la premura de la entrega, los Recuperadores de Giff decidieron que la forma más rápida de llegar hasta su destino era a caballo, pero no en cualquier caballo, sino en caballos de monta Valenar (financiados por Adquisiciones Rapelje, por supuesto).

Y así emprendieron el viaje nuestros héroes, primero por barco cruzando el Hilt hasta Moonwatch, y luego ya a caballo siguiendo la ruta de comercio Orien, pasando por Galethspyre y Ardev, hasta cruzar la frontera con Droaam. Llevaban 2 semanas de viaje cuando llegaron a Graywall, puerta de entrada al reino de los monstruos, donde decidieron reabastecer provisiones y descansar un día completo (los animales ya estaban cansados y ni que decir de los caballos Valenar).

La ciudad era pequeña, con una arquitectura extraña y perturbadora para cualquiera que llegara de la “convencional” Breland. Durante su estadía, los Recuperadores trataron de informarse un poco de cómo eran la cosas por ahí, y fueron invitados a participar en las luchas que se realizaban en la gran Arena de Graywall; pero no tenían intenciones de llamar la atención más de lo que ya lo estaban haciendo, habían notado que ojos atentos de gnolls, goblins, orcos y trolls los seguían a donde fueran.

Graywall parecía más peligrosa a cada instante, por lo que los Recuperadores decidieron dejar la ciudad al amanecer. A partir de ese momento abandonarían la seguridad de la ruta Orien para evitar pasar por el Great Crag (hogar de las tres Hags que gobiernan Droaam, las hijas de Sora Kell, quienes seguro estarían más que felices de hacerse con el libro de Mordain), y se dirigirían hasta su último punto de abastecimiento en Thrakelorn, justo antes de adentrarse en el bosque de carne. Pero si el viaje hasta Droaam había resultado tranquilo y sin mayores complicaciones, los caminos dentro del reino de los monstruos probarían ser todo lo contrario.

Vigor Mortis

2008-11-18T15:30:00.004-05:00

El nombre de Mordain, el teje-carne, es objeto de decenas de cuentos horripilantes. Una historia describe su intento de crear una nueva casa marcada, experimento que concluyó con una bizarra criatura que devoró a su familia en medio de la noche. Las madres dicen a sus hijos que Mordain se lleva a los jóvenes desobedientes de sus casas, sustituyéndolos con réplicas perfectas de manera que sus padres nunca se enteran. Cualquiera que sea la verdad de estas historias, Mordain fue excoriado de la Casa Phiarlan en el año 797. Según los registros de Salyon Syrralan d'Sivis, los Doce trató de ejecutar a Mordain; Salyon cuenta que Mordain fue hundido en ácido, quemado en la hoguera, ahogado en el mar, e incluso desmembrado, y después de cada intento "él se levantaba una vez más, con un vigor renovado". Fue finalmente petrificado y enviado a Dreadhold, pero escapó antes de llegar a la isla prisión; Salyon especuló que "ningún mago podría establecer nunca su voluntad sobre la carne de Mordain".

El primer avistamiento confirmado de Blackroot (la torre de Mordain) se produjo en el año 873. En el calor de la Purga que llevaba a cabo la Iglesia de la Flama de Plata, una tropa de templarios aundairianos se extravió al sur de su nación. Semanas más tarde, otra patrulla encontró un sobreviviente, loco y delirante. No cesaba de hablar de una torre "ennegrecida en hollín aceitoso, con paredes de cuero trenzado como la extremidad de un dragón hasta llegar a tocar el sol". El soldado no dio cuenta de lo que le sucedió a sus compañeros, y su propia condición fue testimonio de los horrores por los que había pasado. La parte superior de su torso se había fundido a la parte inferior del cuerpo de lo que parecía ser un lobo. Su estado mental se deterioró rápidamente y falleció debido a heridas que él mismo se hiciera antes de ser encontrado.

Los gnolls llaman a la zona alrededor de la torre "KhreshtRhyyl", que significa "el bosque de carne". Hace mucho ya que Mordain ha estado liberando extrañas criaturas que él llama skinweavers en el bosque. Estas bestias tejen redes, como las arañas, pero en lugar de la producción de seda, usan la carne de sus víctimas, extendiendo entrañas, músculos, piel y trozos de hueso entre troncos y ramas.

El bosque de KhreshtRhyyl es inusualmente denso y húmedo para el estándar de Droaam, que es una señal más de la habilidad arcana de Mordain. La ubicación de Blackroot ha sido desde hace ya varios años confirmada, aunque la torre está severamente protegida contra escudriñamiento y adivinaciones. Virtuosos campeones la han convertido en objeto de sus misiones sagradas, pero pocos son los que han regresado intactos. Emisarios de las Cinco Naciones solicitaron su ayuda en la Última Guerra, y no hay mago del Congreso Arcano que no haya soñado con la biblioteca en su interior. Sin embargo, es imposible adentrarse en los secretos de Mordain sin que éstos te cambien al volver... suponiendo que puedas volver.

Ladrón que roba a ladrón

2008-11-09T21:00:00.004-05:00

Los Recuperadores empiezan a cobrar fama, y ello hace sentir incómodos a algunos de sus miembros, que optan por hacerse a un lado. Afortunadamente, hay muchos aventureros en Sharn en busca de un patrón como Giff Rapelje. Es así como llegan al cada vez más popular negocio del gnomo cuatro nuevos mercenarios, cada uno con sus propias historias y metas.

La primera misión para ellos (quinta para Amadeus y Tanya, que se quedan como líderes de facto del grupo) es recuperar el libro de rituales del famoso Mordain d´Phiarlan, el que ha sido robado por algunos criminales. Mordain, que nunca abandona su hogar en Droaam, encarga la misión a Giff a través de un emisario, que transmite también las sospechas de su maestro: el libro fue robado por encargo de Los Doce, la famosa institución dedicada a la investigación arcana fundada y mantenida por las Casas Marcadas. Es creencia de Mordain que el libro le fue robado no sólo por los poderosos rituales en él descritos, sino también en parte como una vendetta personal hacia su persona por los eventos que motivaron su cese en dicha institución.

Amadeus, que debe acudir a una cita importante, sugiere que su grupo vaya sin él y que se encuentren en la capital de Karrnath, en la que se encuentra la sede de Los Doce; asimismo, observa que si aplazan su viaje un par de días, llegarían a la ciudad justo en la conmemoración de los Edictos de Korth, lo que les podría valer una ventaja significativa para registrar el edificio en busca del libro sin que éste se encuentre lleno de personas. Dicho ello, los aventureros organizan su trayecto a bordo del Expreso de Oriente.

Así, mientras Amadeus recibe una misión secreta de parte de la Casa Lyrandar, a la que pertenece, el resto de sus compañeros llega a Korth y decide familiarizarse con el complejo dando una visita turística a sus niveles inferiores. Cuando Amadeus llega, se las ha arreglado no sólo para averiguar el laboratorio en el que está escondido el libro, sino también para dejar fuera de servicio a los guardias nocturnos. Al pasar los cerrojos exteriores, el grupo entra a la garita que los teletransporta al nivel de entrada de la torre de Los Doce, en el que el paso les es bloqueado por dos masas de una sustancia traslúcida a cada flanco. Aproximándose lentamente, las masas amenazan con devorar a todos en su interior, por lo que los Recuperadores deben usar todos sus recursos para destruirlos antes de que sea demasiado tarde.

Sin embargo, con el esfuerzo que les costó deshacerse de las extrañas criaturas vendría el verdadero reto: un cuarteto de dracos hostiles (dos de ellos cáusticos) comandados por un dragón verde. El equipo prefiere al principio bloquear la entrada al área, para poder deshacerse de las criaturas en pares, pero rápidamente tienen que modificar su plan cuando el dragón se las arregla para pasar por el arco de entrada, amenazando a todos con un aliento venenoso. La batalla fue feroz para todos (excepto quizás para Tanya, que se dedicó a apuntar sus flechas desde una distancia más o menos segura), pero finalmente se trató de una victoria más.

Ya eliminada la amenaza, el grupo se divide para orientarse en la laberíntica estructura, llena de pasadizos que se dividen continaumente y no en ángulos rectos. Tras algunas vueltas logran establecer ciertas zonas, y aprenden a usar un mecanismo elevador que los lleva de un nivel a otro. Al encontrar el laboratorio indicado por Amadeus, encuentran en unos armarios diversos materiales exóticos (muchos de ellos partes de criaturas), algunas armas (que no dudan en apropiarse), unas cuantas monedas y gemas (mejor dicho, unos cuantos cientos de monedas) y el libro, que está encadenado, aparentemente para evitar que sea abierto. El grupo decide llevar el libro tal cual está, para lo cual Manulin conjura un disco de fuerza para llevar las cosas. Un nuevo recorrido para descubrir el círculo transportador de salida sería lo único que los separa de un cómodo carro separado para ellos a bordo del Expreso de Oriente para llevarlos de regreso a Sharn.

La Pluma del Ángel

2008-10-26T21:57:00.002-05:00

Extracto del diario de Arsenio Truqui

Sharn (y luego Wroat), Breland
Últimos días del mes de Aryth
998 FR

Tras firmar nuestro primer contrato publicitario con las Crónicas de Korranberg, y jugar a Full House un rato en nuestro nuevo departamento de aventureros solteros, una invitación llegó al cuartel general reclamando “la presencia de los Recuperadores en la fiesta que la Familia Real de Breland ha preparado para el fin de semana en la residencia de campo de su majestad, el Rey Boranel ir´Wynarn”. Y como no puede decirse que no a un rey, sobretodo cuando él pone la comida, aceptamos y, ni cortos (eso nunca) ni perezosos (eso a veces), nos subimos al tren que nos llevaría a Wroat, la capital de Breland.

El palacio era majestuoso y las nobles muy señoritas (o las señoritas muy nobles, porque ninguno pudo ganarse con ese tipo de experiencia), pero aún así nuestra estadía en tan magno evento (que incluía representaciones teatrales, concursos de arco y tiro, y hasta justas entre caballeros) iba de lo mejor… cuando durante el baile se fueron las luces a la mitad de la noche, se escuchó el grito de una de las señoritas, seguido por muchos gritos más y una cachetada. Para cuando los guardias entraron con algo de iluminación artificial (más artificial que la artificial que había sido apagada ya), lady ir´Clarke clamaba haber sido victima de un intento de robo.

Tras discriminar lo que serían pistas útiles de otras que no tanto (la cachetada se la llevó su servidor, por lo que esa cayó en el segundo grupo), comenzamos una investigación para averiguar quien podría haber querido robar “la Pluma de Ángel” (tal era el nombre del collar de lady ir´Clarke). Y es aquí cuando me perdieron, porque muchas cosas pasaron pero ninguna de las que me interesaban (que señoritas más prudentes), y para cuando volví a prestar atención a lo que pasaba en la investigación, ya todos tenían una teoría: fue el hijo de lord Roukern, con las manos frías, en el salón de baile. Y cuando nos disponíamos a cobrar la recompensa y ser alabados por todos por resolver el misterio, unos fantasmas nos atacaron y nuestro valiente paladín volvió a demostrar que nunca fue Boy Scout (“siempre listos” mis polainas… ¡otra vez sin armadura!). Pero no hay monstruo que pueda con los Recuperadores, y tras un fiero combate (del cual muchas cosas se me escaparon y la verdad no podría narrar, pues me encontraba tratando de salvar el pescuezo), los mencionados fantasmas se llevaron unos buenos palmos de acero atravesados y mucha energía radiante, que terminó haciendo el trabajo sucio. No obstante, una última sorpresa nos esperaba antes de abandonar el palacio: Wilber ir´Roukern (nop, no es broma) aparecería ahorcado en su celda la misma noche en que fue apresado tras ser culpado del intento de robo.

Y esta es la más clara muestra de cómo una investigación bien llevada deja felices a todos: El collar quedó sano y salvo en las manos de su dueña, los invitados pudieron regresar tranquilos a sus respectivos hogares, los Recuperadores se repartieron un buen botín y mucho respeto, y lord Roukern, mente siniestra tras los acontecimientos acaecidos, duerme ahora tranquilo al saber que logró inculpar a su hijo y deshacerse de él, y que pronto tendrá una nueva oportunidad de hacerse con el collar que hace tanto viene buscando.

Y no me vengan con “pruebas, necesitamos pruebas para afirmar tal cosa”. ¡Qué más pruebas necesitan!, el tipo odiaba a su hijo… ¡¡¡lo llamó Wilber!!!

(Fin del extracto)

Es de notar que la famosa "Pluma de Ángel" fue obsequiada a los ancestros de lady ir´Clarke como demostración de amor; de hecho, tal gema es la prueba que su familia ostenta para afirmar que sangre de celestiales corre por sus venas. De vez en cuando, un miembro de su familia nace bendecido por una señal de tal linaje, como es el caso de Wilbur (no Wilber, como afirma el señor Truqui), que nació con los ojos dorados. Y la razón por la que algunos especialistas querrían poner sus manos sobre ella es porque tal gema, al provenir con suma probabilidad de Syrania, el Cielo Eternamente Azul, podría ser utilizada como componente para un ritual que tenga por objetivo abrir un portal a dicho plano.

El Primero (Segunda Parte)

2008-10-12T23:50:00.002-05:00

Así, tras dejar los cuerpos de los goblins tras de ellos y esconder la carroza para que ésta no llame la atención, el intrépido grupo de aventureros recorre los límites de los bosques aledaños buscando algún indicio sobre la ubicación del asentamiento warforged. La tarde llega y ante la amenaza de que la noche los coja desprevenidos, deciden acampar. Tanya se encarga de mantener la guardia, pero desafortunadamente la oscuridad le jugó una mala pasada.

Un par de panteras se acercaron hasta el campamento sin ser notadas hasta que una de ellas ya había saltado sobre ella. Prontamente se le unió el resto del grupo, pero los felinos asaltaban ferozmente. Resulta de particular mención la pijama de Penn, cuyo bordado "Siempre serás mi caballerito" probablemente haya provocado ceguera temporal en las panteras, y un acertado movimiento de Kahl que dejó a una de ellas distraída mientras destruía a zarpazos la tienda de campaña en la que éste la encerró.

Al día siguiente, después de poder recuperarse del asalto nocturno, el grupo encuentra al fin señales del lugar en el que los warforged vivían. Arsenio y Tanya se adelantaron para luego informar de los detalles: unas cuantas tiendas y dos torres de vigilancia. El plan original sería que Penn se acerque presentándose para evitar enfrentamientos, pero al desconocer la contraseña fue mandado arrestar. Ante su huida, Arsenio y Tanya emboscan a sus persecutores, y un nuevo plan deja a Kahl y Wolfgang enlistándose en el Culto de los Vueltos a Forjar, al deducir que la contraseña es el verso grabado en la placa de metal que obtuvieran del niño en la cuadra de Hatheril.

Así, mientras mago y hechicero le hacen preguntas a Myczil Zunich, líder del grupo, que para su sorpresa era humano, nuevamente Arsenio y Tanya se escabuyen dentro del campamento, dejando a Penn en el bosque para que no sea reconocido. Zunich admite tener en su poder el corazón de Adamantine, el mismo que usa para potenciar una máquina éldrica capaz de convertir a un "saco de carne" en una "obra maestra de metal". Les advierte, no obstante, que para ser merecedores de tal privilegio, deben ayunar y mantenerse en vigilia durante 7 días completos. Al ser encadenados, otros de los voluntarios, aún atrapados, les dicen que el proceso en realidad está lejos de haberse perfeccionado, y que, de hecho, ellos son sujetos de prueba para el mismo.

En la tienda, ladrón y cazadora encuentran una trampilla que los lleva a una estructura construida bajo el campamento. Túneles y piertas los llevan a sendas habitaciones con piezas de lo que parece ser un warforged gigante. En el último de ellos encuentran algo semejante a un horno, el mismo que tiene conectado un instrumento mecánico muy semejante a un corazón, el que deducen que es el de Adamantine.

Cuando el par intenta salir son notados por los guardias a servicio de Zunich, y en ese momento Khal y Wolfgang se zafan de sus cadenas para apoyar a sus amigos, que dando vuelta se enfrentan a solas ante el demente Myczil. Penn logra escuchar el pedido de ayuda de sus compañeros y prontamente se une en una batalla sin cuartel en contra de los warforged. Con grandes dificultades logran sobrevivir por poco la pelea (de hecho, Penn quedó inconsciente ya casi al final de la misma, al igual que Arsenio), y tras rebuscar por algunas cosas valiosas, se hacen con algunos textos titulados "El Quinto Amanecer", los mismos que relatan el mismo evento: un tal gólem que empieza a verse transformado en carne y hueso durante su estancia en un extraño lugar, y sus esfuerzos por devolverse a su normalidad. Aparentemente, el texto inspiró el diseño de Zunich para aprovecharse de la fe de esos warforged y engañarlos para conseguir sujetos de prueba para su bizarro procedimiento.

Al retirarse ya del complejo, los héroes tienen un escalofrío al notar las palabras que Zunich ha garabateado en toda la pared: "Él mira desde arriba / Él mira desde abajo / Él mira desde adentro".

El Primero (Primera Parte)

2008-10-05T20:00:00.008-05:00

Los Recuperadores inician un nuevo día en casa de Giff para que éste les asigne su nueva misión y compañero. Coincidentemente, Andoduro, un veterano de la guerra ve su primera misión para Adquisiciones Rapelje algo perturbadora: conseguir el corazón del primer warforged funcional, conocido como "Adamantine". Giff reconoce que no tiene conocimiento de la locación exacta de Adamantine, pero sí sabe de algunos campamentos warforged a las afueras de Hatheril, y sospecha que uno de ellos tiene el preciado objeto.

Como siempre, los aventureros utilizan el Expreso de las Cinco Naciones para acercarse a su destino. En Hatheril deciden hospedarse en una hostería "warforged-friendly" llamada "El Yunque y el Martillo". Mientras ellos buscan pistas entre los comensales del local, un warforged hace su aparición y tras intercambiar unas cuantas palabras con el hostadero, regresa a la calle. Intrigados, Arsenio y Andoduro le hacen unas preguntas, y tras sobornarlo generosamente, obtienen una especie de contraseña que ha de darse al niño que cuida las cuadras unas calles abajo. Momentos después, el grupo se hace con una caja de metal cuyo contenido lleva grabado en una placa del mismo material un texto en cuadrilla, una suerte de apología a los warforged.

Fuimos creados por el Hombre.
Hicimos lo que ellos querían.
Luchamos en su guerra.
Matamos a sus enemigos.
Nos parecemos a ellos.
Fuimos hechos a su semejanza.
Somos como ellos.
Sentimos como ellos.
Pero somos mejores.
Somos muchos.
Tenemos un Plan.
Y ahora también tenemos un Líder.

Al día siguiente, nuestros aventureros deciden buscar por sí solos el campamento warforged. Teniendo en cuenta la situación geográfica, deducen que el lugar más indicado para ello es a las afueras de los bosques circundantes, unas cuantas millas más allá del camino que la Casa Orien usa para las caravanas que pasan por la zona. La decisión, no obstante, parece no haber sido del todo acertada, ya que tan sólo unas horas tras alejarse del camino, son atacados por una banda de goblins furiosos que se las arreglaron para matar no sólo a su cochero, sino también a sus caballos.

No todo fue pérdida, sin embargo: aunque les costó trabajo, pudieron arreglárselas con el chamán goblin y sus secuaces, y la zona parece indicar cierta medida de tránsito de seres muy pesados. Quizás el campamento warforged no esté tan lejos.

Affaire de Coeur (Segunda Parte)

2008-09-28T20:24:00.003-05:00

A Tanya y Amadeus se unen Arsenio y Khal para buscar en la Torre Valiente no sólo las Alianzas de los Amantes, sino también alguna prueba sobre la genealogía de Elaydren Decour. De noche, la torre Valiente no resulta tan apacible como cuando se hacen los recorridos turísticos en ella durante el día. De hecho, ni bien entraron a ella, los aventureros fueron sorprendidos por una ola de ratas en el vestíbulo.

Tras eliminarlas y registrar la torre sin éxito (aunque sí encontraron algunas cosas útiles para ellos), pudieron percatarse que la estructura tenía un nivel inferior: de hecho, de alguna parte tenían que salir las ratas. Arseniopudo detectar el mecanismo que hacía descender las escaleras a una especie de sótano hexagonal, y nuevamente una ola de ratas apareció para dificultar su camino. Al llegar al nivel inferior, dos ratas gigantes también se les enfrentaron, pero no pudieron retenerlos por mucho tiempo.

El sótano era una especie de nuevo vestíbulo, con seis puertas, cuatro de las cuales llevaban indicaciones sobre lo que estaba tras sus puertas ("Armas y municiones", "Forja", "Comida" y "Materiales") y dos no. Después de hacerse con varias cajas de un vino de la mejor cosecha que vio Aundair a inicios de la guerra; Khal se encargó de formar una superficie que pudiera cargarlas. Las otras dos puertas protegían con trampas (afortunadamente detectadas por Arsenio y deducidas por Amadeus) una sala de tesoros (de la que extrajeron gemas y algunos objetos) y una habitación lujosa muy bien amoblada. En el cajón del escritorio en ella descubrieron por un lado las cartas que Darro Decour le había escrito a su esposa, y por otro, el papel secante que ella usaba para las cartas que le respondía, con lo que pudieron reconstruir toda la comunicación que ellos habían mantenido durante el asedio a las torres. Asimismo, Tanya pudo encontrar un pasaje secreto que dirigía desde el armario hasta un laberinto bajo las torres.

Sin embargo, todavía no habían podido hacerse con las Alianzas, así que siguieron pensando en dónde podrían estar. Considerando que los cuerpos de los nobles nunca habían aparecido y la extraña forma en la que se despedían ("felizmente nuestros anillos no son sólo símbolos de nuestro amor, sino también la manera de encontrarnos siempre"), los aventureros lograron deducir que los anillos más que un medio de comunicación eran una clave para atravesar el laberinto.

Al llegar al final de éste, se encontraron con un mausoleo. Tres estatuas y una inscripción describiendo a los tres hijos del rey Darvan, uno de los cuales Khal identificó como el verdadero nombre del príncipe Darro Decour. La inscripción, aparentemente, les permitiría deducir la tumba de éste.

"El Rey Darvan tenía tres hijos: El mayor, Fieran, fue asesinado por su hermano. Madrash no conocía la furia. Delvan era el menor.

Cada uno de ellos tenía una llave para lograr sus hazañas: El corazón de la Furia nunca fue blandida por una mano generosa. El Abrazo de la Noche nunca se bañó en sangre real. El Frío de la Muerte es quien eliminó al jefe de los orcos.

La Cripta del Desgraciado tiene al hijo que mató a su hermano. La Cripta del Inocente tiene al inocente que murió de viejo. La Cripta del Correcto tiene al hijo paladín."

Una lectura cuidadosa y la aplicación de la lógica los hizo deducir que Darro había sido el que mató a su hermano mayor usando la Furia del Corazón, y que ahora estaba en la Cripta del Desgraciado. Al abrir la cripta, tuvieron que enfrentarse a los últimos de sus guardianes, un cuarteto de Defensores de Acero cuando Arsenio tomó uno de los anillos que tenían los cuerpos mantenidos en la cripta.

Una dura pelea dejó a nuestros héroes victoriosos. El espíritu del príncipe Darro hizo acto de presencia, ofreciéndoles su espada, el Corazón de la Furia, en compensación por llevar a su nieta los papeles que demostraban su ascendencia. Y es así que, papeles y Alianzas en mano, los héroes salen de la Torre Valiente.

Cómo obtener un familiar en 4ª Edición

2008-09-27T10:52:00.000-05:00

Así es: muchos jugadores se dieron cuenta prontamente, otros quizás no tan rápido. En Cuarta Edición, el mago ya no tiene un familiar. Al menos, no necesariamente. Así que para corregir lo que yo considero un simple error, he creado un ritual bastante simple y accesible a todos los magos en su primer nivel para que éstos puedan hacerse acompañar de un animalito que les sirva de ayuda y compañía. El crearlo, sin embargo, implica también la adición de una nueva categoría de rituales: Invocación. Esta me ayudará también a convertir en rituales los hechizos de las series "Summon Monster" y "Summon Nature´s Ally"

Invocar Familiar

Ante tu mirada fija y penetrante, unes para el resto de sus vidas el destino de un animal al tuyo propio, vinculando sus sentidos, percepciones y hasta cierto grado, sus habilidades a las tuyas.

Nivel: 1

Categoría: Invocación

Tiempo: 8 horas

Duración: Permanente

Costo de componentes: 100 gp

Precio: 250 gp

Habilidad Clave: Arcana

Mediante este ritual, sencillo pero largo, un usuario de poderes arcanos adquiere los servicios de un animal que a partir de ese momento se transforma en una criatura mágica. Conforme los poderes del mago aumentan, también lo hacen las de su familiar. Adicionalmente, de acuerdo a su naturaleza, el familiar otorga a su amo un sexto sentido particular en determinadas acciones, a saber:

Murciélago: +2 Perception (sólo chequeos de Listen)

Gato: +1 Reflex Defense

Halcón: +2 Perception (sólo chequeos en luz diurna)

Iguana: +2 Athletics

Bùho: +2 Perception (sólo chequeos con poca luz)

Rata: +1 Fortitude Defense

Cuervo: +2 Thievery (requiere tener entrenamiento en esta habilidad, sea por multiclass o entrenamiento mediante un feat)

Serpiente: +2 Bluff

Sapo: +3 hit points

Comadreja: +2 Acrobatics

El familiar usa los puntajes base de defensa de su amo, con sus propios modificadores físicos, y los mentales del amo si éstos son más altos. Además, tiene la mitad de los hp de su amo y la habilidad de compartir efectos mágicos con él (sean beneficiosos o no) así como la de comunicarse empáticamente con él. Finalmente, recibe puntos adicionales de inteligencia iguales al modificador del mismo puntaje de su amo.

Al alcanzar el paragon tier, el familiar obtiene un bonificador de +2 al AC y la habilidad de de comunicarse con su amo en un idioma que sólo ellos entienden. Al alcanzar el epic tier, el familiar obtiene un bonificador de +4 al AC (que reemplaza el +2 anterior) y la habilidad de poder recibir los efectos del ritual "View Object" de forma permanente y como si el familiar fuera un objeto.

Un mago sólo puede mantener el vínculo con un familiar a la vez. Si el familiar muriese o fuera desvinculado (con la realización inversa de este ritual), el mago no puede vincularse a otro familiar hasta que tenga éxito en una tirada de salvación (sólo un chequeo cada semana). El mago puede optar por obtener un bonificador de +1 a esta tirada de salvación mediante el sacrificio de 100 xp.

Affaire de Coeur (Primera Parte)

2008-09-21T20:00:00.002-05:00

El reconocido cantar de las torres Valiente y Vigilante contiene elementos líricos que la han convertido en un clásico entre los juglares y bardos de Aundair. Sin embargo, es más que sólo una canción. De sus letras puede extraerse los orígenes de un par de objetos cuyo poder resultaría más que útil para muchas personas. Y es que la muestra musical narra la historia de dos amantes separados por la guerra, uno en cada una de las torres mientras éstas fueron sitiadas por los ejércitos de Thrane durante la Última Guerra. Expertos en historia de la Universidad de Wynarn han establecido que la única manera en que ambas torres pudieran resistir el asedio es mediante un mecanismo de comunicación entre ambas, y todos concuerdan que el príncipe Darro Decour ofreció como obsequio a Elianne, su esposa, una de las alianzas matrimoniales que tenían precisamente la propiedad de mantener la comunicación entre quienes las poseyeran.

Ante la renuncia de sus anteriores empleados, el pudiente y muy distraído Giff Rapelje reúne otro grupo de aventureros dispuestos a trabajar para él. Ofreciéndoles correr con los gastos y darles propiedad sobre cualquier otro tesoro que encuentren, Giff les da los detalles sobre las Alianzas de los Amantes. Es así como el grupo toma el Expreso de las Cinco Naciones hacia Passage y luego empalman con una caravana hasta Bluevine, un pequeño pueblo vinícola ("hogar y fuente del mejor vino de Khorvaire", en palabras de sus pobladores) a cuyas afueras se encuentran las Torres Valiente y Vigilante.

El grupo se inscribe para hacer el recorrido turístico hacia las torres, llevado a cabo por Elaydren, una joven a la que la Corona le ha concedido ese derecho en deferencia a la precariedad por la que pasa su familia (la madre de la joven falleció hace ya varios años, y ella se encarga de mantener a sus dos abuelos, ambos enfermos). El recorrido les muestra a todos las costumbres de la época y al mismo tiempo la distribución de las habitaciones.

Al regresar a Bluevine, el amable Amadeus ofrece una cena a la joven guía, la que en un momento de debilidad, y ante la enorme cortesía demostrada por el medio-elfo, confiesa que es hija de Elianne Decour, esposa del príncipe Darro. Sin embargo, como ambos murieron durante el asedio, y al no haber tenido el príncipe la oportunidad de validar su matrimonio ni su testamento (aparentemente, la union había sido hecha en secreto para evitar los roces con la familia real debido a los orígenes humildes de Elianne), la pobre Elaydren se había quedado sin poder hacer valer sus derechos hereditarios.

Es así que los aventureros convencen a Elaydren de irrumpir en la torre de noche, burlando a los guardias nocturnos, de forma que ellos puedan recuperar las Alianzas de los Amantes y al mismo tiempo encontrar una manera en que la joven pueda demostrar que sus padres se habían casado válidamente.

Continuará...

Las cosas que ya pasaron

2008-08-29T12:38:00.001-05:00

La Última Guerra ya ha terminado. Tras el Día del Lamento, todos los involucrados en la guerra decidieron buscar el fin de ésta. Después de todo, nadie sabía exactamente qué había pasado ese fatídico día para provocar la catástrofe. La población estaba aterrorizada; los sacerdotes se apresuraban en afirmar categóricamente que no se trataba de un castigo de los dioses, aunque no podían estar tan seguros. Lo que sí fue definitivo es que Cyre había dejado de existir para siempre.

Ha empezado una nueva era para los aventureros. Las fronteras se abren nuevamente; veteranos de guerra no saben en qué ocupar su tiempo; diversas familias reales pagan bien por tesoros para recuperar sus arcas.

Viviendo su época dorada justo después de la guerra, la Fundación Wayfinder organiza dos veces al año expediciones especiales a las locaciones más exóticas y recónditas del mundo. Todos los años, la segunda de ellas se dirige al misterioso Xen´drik, el continente en el que hace milenios vivieran los gigantes y en el que aún hay rezagos de su maravillosa civilización, antes del Cataclismo ocasionado por la invasión de los quori. Sharn ha sido seleccionada este año para ver partir la expedición Syanmer, y muchos aventureros ya están haciendo largas filas de espera para poder inscribirse en ella, ya que en esta ocasión se ha permitido que quienes quieran formar parte de ella paguen una cuota de inscripción para demostrar que su participación será valiosa.

Sin embargo, la Fundación Wayfinder no es la única organización dedicada a la recuperación de objetos mágicos y similares en manos de aventureros. Giff Rapelje, editor en jefe de La Soga y el Pitón, acaba de hacerse con un nuevo grupo de mercenarios dispuestos a recorrer los más distantes rincones de Eberron en busca de los objetivos de su negocio, "Adquisiciones Rapelje". Y es en estas circunstancias que aparecen en la ciudad los protagonistas de estas crónicas.

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Las Casas Marcadas

2008-08-28T13:25:00.002-05:00

Hace miles de años, algunos individuos vieron cómo aparecían repentinamente en su piel marcas brillantes. Aunque semejantes a tatuajes en diseño, estas marcas denotaban su origen sobrenatural con sus vivos colores, totalmente incomparables a las tintas más exóticas. Tales marcas otorgan a sus poseedores poderes mágicos particulares, desde teletransportación hasta curación, pasando por conocimiento sobre el futuro y las más inexpugnables protecciones.

Las Marcas (más adelante bautizadas como “dragonmarks”) aparecieron luego entre los descendientes de las primeras personas con cada vez más frecuencia. Pronto, estas familias empezaron a usar los poderes mágicos de las marcas para su beneficio económico. Poco a poco, los más astutos empezaron a fundar negocios personales que crecían sin parar. Con el tiempo, las familias empezaron a contratar “no marcados” para que se encarguen de los asuntos mundanos del negocio, reservando para la familia las funciones administrativas del mismo. Así se fundaron las Casas Marcadas, poderosos imperios económicos cada uno dedicado a un negocio particular.

El crecimiento de tales negocios fue exponencial; para la época en la que Galifar iniciaba su campaña de unificación en las naciones de Khorvaire, firmó un tratado con las Casas (los Edictos de Korth), garantizando mutua neutralidad y facilitando beneficios el uno al otro. Con este último suceso, las Casas Marcadas se consolidaron como dinastías aristocráticas en el reino de Galifar, y con ello adquirían un status social que se conserva hasta la actualidad.

La Guerra de la Marca fue iniciada por las casas “puras” para combatir y frenar la proliferación de las marcas aberrantes. Sharn fue el escenario de sus batallas finales cuando Lord Halas Tarkanan la sitió junto a su batallón de seguidores y a su esposa, una mujer sólo conocida como “la Dama de la Plaga”. Las Casas Cannith y Deneith reunieron sus ejércitos para acabar con el conflicto por la fuerza, y ante la amenaza la pareja decidió usar todo el poder de sus marcas, ocasionando una terrible destrucción en la incipiente ciudad. Un pacto tácito entre las casas prohibió desde entonces el cruce de sangre entre marcados.

Además de los beneficios legales de los que gozarán las Casas Marcadas en las Cinco Naciones, los Edictos de Korth establecen también algunas prohibiciones para ellas, siendo la más notoria el que ningún miembro de una familia real pueda contraer matrimonio con el heredero de una Casa Marcada sin que antes uno de ellos ceda totalmente sus derechos de sucesión. Ahora las Casas Marcadas viven en la era de la post-guerra, cada una lidiando con las consecuencias del conflicto para bien y para mal.

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